七月二十一日，已经蔓延了三天的战火，终于烧到了北平城内。
起因是驻扎城中的日军第一联队指挥部在凌晨时分，遭受“华北青年抗日锄奸队”的突然袭击，门前警戒的两名日军哨兵被机关枪打成了蜂窝。
围墙内新建的木质瞭望塔，被机枪打得千疮百孔，盖上防雨油毛毡的木质塔顶没了一半，塔楼上负责瞭望警戒的哨兵半截尸体掉在了半空中，迎风摇摆，距离大门和围墙五十余米的两层办公大楼，被远处飞来的二十余颗手榴弹，炸得面目全非。紧急穿上衣物拿起三八式步枪冲出大楼迎战的日军官兵，在近距离的机枪和冲锋枪打击下，伤亡惨重，天色大亮时，院子里已经倒下一地尸体，地上到处都是横溢后凝固的血迹，情况惨不忍睹。
整个袭击过程，从头至尾加起来还不到三分钟时间，当百余日军在急促的哨子声中悍不畏死地冲出院门时，因触动地上横七竖八的尸体，引爆了两颗大威力地雷，再次付出了死伤二十余人的惨痛代价。
硝烟过后，大街上半个人影都没有，日军指挥部门口，一时间哀嚎四起，满目狼藉，青砖砌成的院墙上，满是斑驳的血渍和粘糊糊的碎肉脑浆。
而此时，剧烈的爆炸声、枪声和喊杀声，仍在市区内各处不断响起，繁华的前门和西单地区十七家有名的汉奸商铺和住宅，均遭到炸弹袭击和枪击名臭名昭著的大汉奸和其家人，被蒙面冲进宅院中的杀手乱枪打死，钱财被搜刮一空，平津商界最大的“汉奸头子”侯五亮在日本华北特务机关的严密保护下，大难不死，侥幸逃过一劫，但也落得个住宅被烧、商铺被炸的可悲下场，三枚扔进院子中的手榴弹，差点儿要了侯五亮和他新娶的日本老婆的命。为了保护侯五亮，北平特务机关有十四名特务毙命，另有十余人受伤，由此可见经受的冲击有多大。
中日交战双方达成默契的北平城经此袭击，全城为之大乱，二十九军司令部警卫旅、平津警备司令部警备部队、北平警察局各分局警察、数月来以保护侨民为借口强行占领四个城门区的四个中队日军，全部出动，在城中各个街头和重要据点，展开紧张的对峙。
东交民巷的英美法意比德等国领事馆卫队，急急忙忙地冲到街口两边，紧急封锁戒严，数以万计的欧美日各国侨民，疯狂地涌向了东交民巷，死里逃生的大汉奸们也在日军特务机关的及时保护下，拖家带口逃进了日本领事馆和特务机关控制的大商社。
混乱中，一名“落单日军”向不远处戒严的北平卫戍司令部巡逻车连开五枪，钻入巷口前，又再扔出三枚日军制式手雷，跳下汽车躲避的一名中校和三名二十九军官兵倒在了血泊中，跟随车后的北平卫戍司令部巡逻队愤怒之下追赶还击，密集的弹雨射向巷口，一阵硝烟过后，巷口里侧十余米处的地上，只剩下一支半新旧的三八式步枪。
这一针对二十九军卫戍部队巡逻队的袭击，终于引了一场规模不大不的巷战，长期受气已经到自尊心崩溃边沿的二十九军将士，终于挣脱了心灵的桎梏，对所有遇到的日军搜索队伍开枪射击。
本来就狂怒暴躁到处寻找凶手的日军，毫不犹豫地展开对攻，待双方军队上层现情况不对再想控制事态时，却已经来不及了。
上午十点，昨日从庐山返回南京，正在主持召开中央政府紧急会议的蒋介石获得北平方面急报，立即离开会场，赶赴中央军委大院，看到宋哲元于一时前来的火药味十足的决战电报时，整个人反而轻松下来，犹如搬掉压在心坎上一块大石头般的通畅感觉，瞬间流转全身，他怀着无比兴奋的心情下达命令，把目前仍在庐山上研讨下一阶段战略计划的白崇禧、陈诚等人召回南京。
半时后，中央军委第四厅北平站来的一份密电，让蒋介石又喜又忧。
喜的是宋哲元麾下的北平警卫部队和卫戍部队，终于彻底爆，击溃了北平街面上曾经不可一世的日军各部，打跑了长期占据北平城四座古老城门的日本驻军，城中残敌惊慌失措之下，尽数逃进了东交民巷的使馆区，二十九军一举控制了北平城。
忧的是北平这座千年古都生激烈交火，日军损失惨重，会不会因此而疯狂地对北平城展开进攻，城中数十万来不及撤离的百姓和欧美各国成千上万侨民，是否会因此而被殃及，进而引的外交抗议甚至外交危机，当如何应对？
正当北平城里枪声不断一片混乱之际，第五军团东线战场三个主力师的特种部队，对武清至廊坊一线日军的打击，已经进行得如火如荼。从昨晚十点开始的袭扰战、突袭战、破袭战，取得了巨大成果，十时之内，消除日军岗哨二十七个，击毙日军哨兵和巡逻官兵两百余人，炸毁桥梁四座，破坏铁路近十公里，把骤不及防的日军第十师团各部打得抱头鼠窜，魂飞魄散，全线龟缩防守。
当日军的大火炮，向一个个可疑目标轰隆隆射之时，我十七军绝大部分行动单位已经快撤退，等到恼羞成怒的日军成建制出动寻敌，长达五十公里的战线上，已经看不到一个人，等待他们的唯有一具具连皮带、皮鞋都没有剩下的日军尸体和一滩滩血迹，还有两座好不容易修复却又再次被炸断的铁路桥。
远望西面五公里外严阵以待的安家军阵地，第十师团将佐们只能把打落的牙齿连血吞下，阵阵愤怒地咆哮过后，还得硬着头皮赶回武清县城的师团指挥部，急报天津驻屯军司令部，请求下一步命令。
以目前第十师团一万八千官兵的实力，无论如何也不能不顾后果地冲过去，与数量上两倍于己，并且装备精良以逸待劳、早早占据有利地形且修筑了三道防御工事的安家军拼命，否则不但得不到任何好处，反而会徒添伤亡。