这些天，小景去了一回北京，四处看了看，看到了当年的元大都，心中突然想起一个来，今天小景要写的这个人，其实是小景很不愿意写的，他就是王保保。前些日子，我介绍了张士诚、陈友谅，很多人看了之后，不少人问我，元朝若是没有刘福通这个人，会有张士诚、陈友谅、朱元璋的起义么？“对于这个问题，我却不敢回答，并非我不愿意回答，实乃是这个人太不出名，每次看明朝的电视剧时，也总是以配角出场，更多的时候，是路人甲，或者是路人乙，比起一代枭雄陈友谅、张士诚他了不是一星半点。今日小景闲来无事，就将此人的人生经历查阅了一番，发现此人的人生经历其实并不比张士诚、陈友谅差多少，但何以二人成就了一代枭雄，此人却沦为默默无闻的路人甲呢？
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以小景看，一个人要成功，虽需要真本事，但更需要的是运气。没有运气的人，他有再大的本事，也不会成功，要么……壮志未酬，便糊里糊涂的死掉；要么，明明一身本事，却被人压制排挤、郁郁一生。最终发出的感叹也不过是“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟！“的感叹。
小景虽二六岁，但读书不少，历史之中，这样的人不少，少年之时，才华惊艳，却总是挣扎不得出头，最后流于平庸，穷困倒一生。最后郁郁而终。
但今日小景读罢此人，才发现，此人虽出身低微、不曾习文、练过武功，要出人头地，天时、地利、人和，缺一不成。或许注定他一辈子也不会成功，直到胸中这份仇恨磨砺平了，成为一个平庸的农夫……但不幸的是这个小人物，却成功了，成为元末或多或少的英雄人物。成为朱元璋一生所称赞的奇男子。今日小景就带着众位去瞧瞧这个六百年前的小人物。
王保保，胡名扩廓帖木，本姓王，小字保保。沈丘人。其父亲是中原人，母亲是元朝末年将领察罕帖木儿的姐姐，察罕帖木儿之甥，后为舅舅察罕帖木儿收为养子。元末兵起后，从察罕帖木儿组织地主武装，镇压红巾军，元惠宗妥欢贴睦尔赐名扩廓帖木儿。
王保保是汉人（不是现代意义的汉人，当时汉人专指北方在金朝就与异族联合的汉族人，原来南宋境内人当时被称作南人）。严格说王保保是个汉人与维吾尔人的混血儿。
《明史》列传第写道：“扩廓帖木儿，沈丘（今天的河南一带）人。本王姓，小字保保，元平章察罕帖木儿甥也。察罕养为子，顺帝赐名扩廓帖木儿。”
王保保的父亲是一个姓王的汉人，母亲是察罕帖木儿的姐姐（维吾尔人），他从幼年到1361年一直叫王保保，这就是我们所知道的关于他身份的全部。
因为察罕没有子嗣，所以他从王保保孩提时期就收为养子，这就是王保保从外甥到养子身份的转换。察罕让王保保既受汉人的教育，又让他受蒙古人和维吾尔人的教育，使王保保身材魁伟，颇有英雄气质，虽然王保保承受了多重文化遗产。
察罕本身的汉学修为也很高，曾经参加元朝的科举考试，并且中过举人。
1361年，察罕派他运送迫切需要的粮食到京师。他受到当时皇上妥懽贴睦尔的接见，并被赐予蒙古名字“扩廓帖木儿”，这是他以蒙古名字取代汉名“王保保”的开始。
王保保与他同时代的很多仕元的汉人（特别是读书）一样，既完全认可自己人的汉人身份，又完全认可自己元朝臣子的身份。或许这是因为，政治和民族在他们那个时代的人看来，根本就是两回事儿。（至少他们觉得应该是两回事。）
元朝末年，农民起义爆发。察罕在至正12年起义兵，转战河南、河北，收复汴梁，击退刘福通，平定山东，降田丰，“灭贼几尽”。后来在察罕总大军围益都的关键时刻，降将田丰刺杀了察罕，逃进了益都城。元惠宗即在军中拜扩廓帖木儿为“银青光禄大夫、太尉、中书平章政事知枢密院事、太子詹事，仍便宜行事，总其父兵”（《新元史•；；扩廓帖木儿传》），开始了扩廓一生中辉煌的一页。这一年是元至正22年，即1363年。
至正二十二年，王保保的养父（也是他的舅舅）察罕帖木儿在益都被降而复反的红巾军将领王士诚、田丰谋杀。王保保袭父职，拜太尉、中书平章政事、知枢密院事，即领兵破益都，杀田丰、王士诚。次年，驻兵太原，与中书平章孛罗帖木儿为争夺地盘不断发生冲突。此时，皇太子爱猷识理达腊欲夺帝位，勾结丞相搠思监，以王保保为外援；御史大夫老的沙则支持顺帝，依靠孛罗帖木儿与之相抗。二十四年，孛罗进驻大都，皇太子逃往太原。二十五年，王保保讨伐孛罗，进逼大都，顺帝即杀孛罗。王保保随皇太子入京，进为左丞相。皇太子屡欲自立为帝，王保保不从，请求外出带兵。封河南王，总天下兵，代皇太子出征，驻河南，与军阀李思齐等发生冲突，互相攻伐。二年，顺帝削王保保兵权，分其原统军马，另立大抚军院，由皇太子总制天下兵马，专防王保保。次年，王保保进据太原，杀元廷所置官吏。顺帝下诏削王保保官爵。但很快，农民起义爆发。察罕在至正12年起义兵，转战河南、河北，收复汴梁，击退刘福通，平定山东，降田丰，“灭贼几尽”。后来在察罕总大军围益都的关键时刻，降将田丰刺杀了察罕，逃进了益都城。元惠宗（即元顺帝）即在军中拜王保保为“银青光禄大夫、太尉、中书平章政事知枢密院事、太子詹事，仍便宜行事，总其父兵”（《新元史•；；扩廓帖木儿传》），开始了扩廓一生中辉煌的一页。这一年是元至正22年，即1363年。
1368年8月明军攻陷大都后，于年六月进行了次北伐。由常遇春帅步骑九万出北平，经过会州、锦州、全宁（今内蒙古翁牛特旗地方）、攻下了开平。元惠宗逃到开平以北的应昌，即现内蒙古达来淖尔湖的西南岸。一代名将常遇春，在完成这次任务后，暴疾卒于回师途中，年仅40。代蘀常应付东面战场的是李文忠。
扩廓此时在西方，可能是作为对明军第一次北伐的牵制，扩廓带军包围了明将张温据守的兰州。明军派出的援军被扩廓全歼，援军首领于光也被残害。
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在这种情况下，明军立即于洪武三年一月三日开始了第二次北伐。在制定进攻方略时，包括名将徐达在内的所有将领都异口同声地建议大军直扑应昌，逼扩廓从兰州撤兵。可见徐达等人都不太情愿直接与扩廓。但太祖力排众意，命令明军兵分两路。西路由大将军徐达自潼关经西安救兰州，寻机歼灭扩廓；东路由左副将军李文忠出居庸关，直捣应昌。这是使敌人“彼此自救，不暇应援”的方略。（《明鉴易知录·卷一》）战事进行到四月，东西两线都发生了惊天动地的大事变。东线是元惠宗于4月28日因病突然逝世，元惠宗孛儿只斤氏，讳妥欢帖睦尔，蒙古文献称为乌哈图汗。在位37年，年51岁。在位期间荒淫无度，任用奸党，戕害忠良，对南方的反叛也姑息任之。但他心灵手巧，曾制造宫漏，奇妙无比，又会观天象。可惜成吉思汗打下的大好江山毁在他手里。他的儿子爱猷识理达腊即元昭宗，比力克图汗即位，改元宣光。（元朝-宣光元年为第二年即明朝-洪武四年，本年仍为至正30年）在此国丧前后，李文忠已经先后夺取了应昌外围的重要据点兴和、察罕淖尔等地，五月13日，李文忠在离应昌百余里的地方从一俘虏的口中得知元惠宗死讯，督师急弛两日至应昌，“明日克之，获元主嫡孙买的里八剌并后妃宫人……唯太子爱猷识理达腊与数十骑遁去。文忠亲帅精骑追之，至北庆州，不及而还。”（《明实录》）。东方战场以北元的惨败告终，《皇明资治通纪》在评论第二次北伐东方战场时记载：“大军所至，朔廷遂空。”
西部的扩廓也遭到了惨败，这就是明初的沈儿峪之战。扩廓在听说徐达援兰州的消息后，急忙固守兰州东面的定西准备迎击。四月，徐达在沈儿峪全歼扩廓军。“达出安定，驻沈儿峪口，与王保保隔深沟而垒，一日，达整众出战，大败王保保兵于川北乱冢间，……保保与其妻子数人从古城北遁去，至黄河，得流木以度，遂出宁夏奔和林。”（《明鉴易知录，卷一》）西部的战事也结束了。
扩廓逃到和林不久，元昭宗也来到这里（和林是成吉思汗的故都，又称哈喇和林，1912年一个外国人在外蒙的额尔德尼昭地方发现著名的兴元阁碑，证明这里就是古代的和林），对扩廓以国事任之。从此扩廓开始了独撑将倾天下的重任。
到了1373年，朱元璋集结了15万军队，分三路次北伐。中路大将军徐达，由雁门直趋和林，摧毁元朝的指挥部；东路左副将军李文忠由居庸关至应昌，然后直扑土拉河，从西北面攻击和林（几乎是长春真人丘处机西游的路线）；西路征西将军冯胜出金兰取甘肃，各将兵五万。