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第四十三章 止戈为武(下)

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曾国藩以大清护总司令名义劝慰他率部投降的信函是这么写的:“英国远东远征军总司令温斯顿·康瓦里斯勋爵:这场战争进行到此时已无继续的必要,你和你的部下已经没有扳回败局的可能。{..com手、打吧.}虽然你和你的部下是侵略者,但是我仍然不得不承认,你和你的部下充分证明了英人的勇敢。中国有句古话,叫做‘犯我强汉者,虽远必诛’,无论敌人多么强大,中国人民从来没有屈服过。中国还有一句古话,叫做‘冤家宜解不宜结’,中国与英国有着长达数百年的和平交往历史,两国的贸易往来也在逐年上升,我们更希望两国成为贸易伙伴而不是战场死敌。无论如何,为了避免更多无辜生命受到伤害,希望你能率领你的部下在收到这封信函的三天之内解除武装,离开滩头阵地投降。否则,大军到处,玉石俱焚。大清太子少保、二等果毅公、武英殿大学士、直隶总督、护总司令曾国藩于同治五年”

温斯顿·康瓦里斯勋爵看着这三封信函,陷入了深深的矛盾。从内心深处来讲,他是不愿意投降的。他认为这样做有损于个人的荣誉、家族的荣光和帝国的荣耀,但是,他也清楚地知道,选择坚守到底会面临着怎样的结果。杰恩·奥斯丁宣称的“议会最终会收回这一命令并继续派出援军”只是他一厢情愿的想法,很难实现。退一步讲,即便这个想法真的付诸实践,等援军赶到塘沽最快也到9月了,那时候,自己和部下们即便没有炮弹炸死也一定病死或者饿死了。至于俄国政府已经承诺全力协助英国对华开战更是完全指望不上,要知道,“俄罗斯人都是婊子养的”,这群王八蛋早已经将英国出卖了,英国政府还完全蒙在鼓里呢。俄罗斯人从来都只站在赢家的一面,他们是不会帮助输家的,哪怕输家是他们的亲密盟友。但是,话说回来,如果真的率部投降了,自己会受到怎样的对待?那些与他不共戴天的中国人会羞辱自己么?他们会放自己回国么?自己还能被英国社会所接受么?自己该如何面对整个社会的谴责呢?正是这一连串的疑问使他难以作出决定。

温斯顿·康瓦里斯勋爵正在苦苦思考,突然被一阵震耳欲聋的巨响和天旋地转的晃动惊醒,清军的炮击又开始了。

今天,清军的火力似乎格外强,参与的防御工事几乎完全被击毁了,就连储藏饰品和药物的仓库也被击中起火了。

副官劳合·乔治在一旁嗫嚅着,似乎想说什么。

温斯顿·康瓦里斯勋爵也注意到了这一点,他叹息一声,回头问道:“乔治,你也想劝我率部投降,是么?”

劳合·乔治使劲点点头,颤抖着说道:“是的,长官。您得对您的士兵和他们的家人负责。”

温斯顿·康瓦里斯勋爵疲倦地点点头,挥了挥右手,说道:“那就投降吧。传令下去,炮击结束后,全体士兵开始解除武装,将所有武器和辎重登记造册,准备移交,然后离开滩头阵地,向清军投降。”

……

受降仪式是在三天之后举行的,地点就选在大沽炮台,这个见证了整场战争全过程的地方。

海风裹挟着点滴海水吹来,带着淡淡的咸腥味儿,大沽炮台那斑驳的城墙仿佛诉说着当日的血雨腥风。

站在阳光下,温斯顿·康瓦里斯勋爵忽然一阵恍惚,似乎回到了三个月前,那时的自己刚刚率部在这里登陆,还没有开始那场致命的旅程,望着在自己炮火轰击下摇摇欲坠的大沽炮台踌躇满志。

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