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第十八章 鏖战京津(下)

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……

布鲁斯·威利斯看到了他三十五岁生命中所见过的最恐怖的一幕:数以百计的炮弹冒着火星从天而降。

原来,张继与布鲁斯·威利斯喊话正是为了分散他和英军士兵的注意力,好让就在他们鼻子底下挖通道的“饕餮营”士兵得到掩护。

事实上,由于挂甲台工事已经基本修筑完成,大多数英军士兵都躲在战壕里面,这次“空袭”的杀伤效果本来有限。但是,由于英军士兵包括布鲁斯·威利斯在内都从未料到敌人会用这样的方式攻击自己,所以在“空袭”结束的一段时间里他们都处于惊恐状态,没有一位军官想到要组织抵抗,这给了“貔貅营”士兵难得的机会,他们迅速全线压上来,与残余的英军士兵展开了白刃格斗。

按理说,当时残余的英军士兵在人数上比之“貔貅营”士兵还要占有优势。但是,张继明白战争有一个铁律,那就是进攻永远比防守简单。无论防守方有多少人,只要进攻方在防线上撕开一个口子,防守方的士兵就会溃逃,而只要一溃逃,无论防守方的士兵有多少,都成了进攻方士兵眼中的活靶子。这一点在骑兵作战中尤其明显,而世界战争史上大部分以少胜多的战例全都印证着这条铁律。

看着眼前的厮杀场面,张继终于明白为什么自己看过的战争题材影视剧中,那些防守方的将领要不停地激励士兵“弟兄们,给我顶住,顶住”,因为只要防线一旦顶不住,伴随着士兵的大溃逃,这些将领不被击毙也得被活捉。张继不由得暗暗佩服自己,当年那些战争题材影视剧果然是没白看。

接下来的事态就很明朗了,“貔貅营”的士兵用了不到一小时就将残余的英军士兵全歼,其中有大约五百人选择了投降,张继命令“貔貅营”的一名参将率兵将他们押送到设在天津的战俘营,还一再叮嘱不得虐待他们。这个战俘营也是曾国藩和张继请旨设立的,为的就是向世界各国体现清政府的人道主义精神。

张继通过制服和勋章找到了布鲁斯·威利斯的尸体,亲手将他掩埋了,还向他的坟墓鞠了一躬。赵文元看到张继的举动很不以为然,说道:“张大人,此人多行不义,您这又是何必呢?”

张继道:“我向他鞠躬并不是因为我尊敬他,而是因为我利用了他对我的信任,我有愧于他。倘若我们相识于两国交好时期,或许真的能成为朋友呢。唉,不提这些了”,说着,张继从袖子里取出一张纸,郑重地交给赵文元,说道:“赵将军,我现在代表参谋本部任命你为挂甲台炮兵阵地的临时总指挥,我带来的‘貔貅营’一万弟兄和二十门克虏伯大炮全部给你留下,你们“饕餮营”剩余的红衣大炮和这次缴获的威廉大炮也要全部利用起来,具体的工事如何构筑、炮位如何布置等细节我都详细画在这张图里了,你要严格按照图上的指示来安排。记住,你要保证守住挂甲台三天三夜。守的住,我会为你请功,守不住的话,即便中堂大人和我愿意饶你,军法也是饶不了你的。你多多保重,我还得马上赶回廊坊去”,言罢,张继飞身上马,带着几名亲兵绝尘而去。

赵文元望着张继飞驰而去的背影,狠狠地吐了一口唾沫,骂道:“龟儿子的,老子领兵打仗十几年了,用得着你教。你一介书生,仗着中堂大人的宠混起来,就不知道自己姓什么了”,说罢,想把那张图揉作一团扔掉,又想了想,还是仔细看了起来。

其实,张继一直就知道以赵文元为代表的这些原湘军将领对自己不服。这是在所难免的,自己一个手无缚鸡之力的年轻人,仅凭着曾国藩的赏识和奕的提携就做到了理藩院的左侍郎,还成为了护的参谋长,这些老行伍怎么可能服气?他们表面上对自己的恭敬,一方面出于对奕、曾国藩的敬畏,一方面也确实是由于张继的赫赫功劳,倘若不是这样,自己早被他们排挤走了。

张继这次安排赵文元守挂甲台并替他敲定作战方案是基于以下考虑:如果赵文元按照自己的作战方案备战守住挂甲台三天三夜并非难事,再加上今天进攻挂甲台的良策,他会衷心地佩服自己,安下心来在自己麾下做事。赵文元这个“老资格”都如此,其他的原湘军将领也就都不会再有什么意见了。倘若赵文元不按照自己的作战方案备战,那丢了挂甲台,自己就可以追究他的责任,杀一儆百,同样可以达到威慑其他原湘军将领的目的。不过,他还是真心地希望赵文元能听自己这一回。

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