佛陀慈祥地说：“施主息怒，怒火伤身。我不讲大道理，只举个小例子来请教于你。有三只水罐，第一只完好无损；第二只有点渗漏，第三只又破又漏。有人要往这三只罐里装水，应当先往哪只罐里装水？”

“这很简单，”聚落主回答，“应该先往第一只水罐里倒水。因为此罐不破不漏,完好无损。”

“第一只水已装好，再往哪只罐里倒水？”佛陀问。

“第二只水罐。”聚落主回答，“此罐只是漏点水，但罐身还是完好的,能装水。”

“第二只水罐也装满，再往哪只罐里倒水？”

“第三只水罐。尽管此罐又破又漏，也应当倒进水去。趁水还未迅速漏掉，还可以暂时利用，不能破罐破摔。”

“你回答得完全正确。”佛陀说，“现在言归正传，回到你所提的问题上来，我一一解答。第一只水罐好比出家修道的众比丘、比丘尼；第二只水罐好比在家修行的优婆塞、优婆夷；第三只水罐好比不信奉佛法的外道异学。我经常既为出家、在家的弟子演说正法，也为外道异学演说正法。虽然在讲经说法中有的先说,有的后讲；有的讲得多，有的讲得少，但讲的都是最精辟、最纯正的道理。

只要听众能够领会其中一句的深刻含义和道理，若不怕劳苦,勤奋修习，按照经、律、论的要求去做，定能脱离人生苦难,获得平安欢乐，证得无上涅槃。那外道异学就像第三只破水罐一样，不但难以装水，还会粉身碎骨下十八层地狱经受万般苦难！”

聚落主闻言，心生恐怖，毛骨悚然，忙跪倒在佛陀面前，懊悔地说：“世尊请宽恕我过去愚痴冥顽，信奉外道,善恶不分,是非不辨。世尊一言，如醍醐灌顶，使我幡然悔悟。我决心退出外道，洗心革面，信奉佛法！”从此，他便皈依佛门。

根据《阿含经》卷三十二译写此故事绘于第163、171窟