“接下来将纲手接回来吧。”

自来也刚进入到火影办公室的时候，日斩就直接说出自己心中之意，镇住了想要开口说什么的自来也。

相比起卡卡西等人，他其实更早返回到火之国境内，然而由于一些原因，并未直接进入木叶。直到卡卡西等人返回木叶大约半天时间后，才堪堪回到木叶，还是那一副吊儿郎当，游手好闲的样子，让日斩看了就不禁感到头疼和无奈。

自己最器重的三名学生，纲手远走他方，大蛇丸背叛木叶，唯独剩下来的自来也，虽然和村子这边保持着一定的联系，但是遇到真正的事情，就只知道推卸责任，这让日斩不止一次叹息。

“这么严肃拜托我，你该不会是要死了吗，老头子？”

看着彷佛在立下遗嘱的日斩，自来也不由得开起了玩笑，将原本严肃的气氛破坏的一干二净。

日斩剧烈咳嗽了两声，狠狠在自来也瞪了一眼，虽然他的身体机能确实下降到一定程度，但还不至于彻底踏进棺材板的程度。

按照他自己的估计，如果接下来好好保养身体，继续苟延残喘十几年也没有问题。

到必要的时候，甚至可以向先代火影们那样，为村子贡献自己最后的残躯。

“让你失望了，我还可以再坚持个十年。”

“这种话谁信，说不定明年就直接进棺材了。”

“所以当务之急，是要将纲手请回来，将火影传位给她。我最近的身体越来越差，每天处理政务的时候，时不时都会走神。”

日斩并非是在说玩笑之言，他以认真的眼神看向自来也，说出自己的恳求。

自来也沉默了一下，说道：“这几年我明里暗里，不止一次向纲手透露村子这边的意思，但是效果微乎其微。而且，你别忘了，纲手的年轻和我一样大，已经五十岁了。”

换言之，即使真的将纲手请回木叶，让她担任五代火影之位，执政时间恐怕也无法超过十年，甚至更短。

考虑到这种情况，在做好十年之内，连换两任火影的心理准备。

但是关于下下代火影的人选，目前也没有一个统一定论。

虽然他心中也十分愿意纲手回来接手五代火影之位，但是有些事情还是有必要说开了，免得到时村子这边应顾不暇，在这种事情上浪费时间和精力，让木叶停滞不前。

三忍已经不是年轻人了，到了他们这个年轻段，实力已经没有太多的上升空间，基本可以说是到达了自己一生中的巅峰境界。

日斩听后，也是微微沉思，问道：“你有什么好的推荐人选吗？”

木叶之中的确还存有不少实力派的忍者，从综合方面考虑，纲手也是最合适继任五代火影之位的人选。

但是事关木叶未来的发展大计，纲手执政时间不会太长，自来也的顾虑日斩是可以理解的。

“卡卡西怎么样？”

自来也看着日斩问道。

他的这种行为，更像是一种试探。

果然，听到这话的日斩，没有立即开口，而是坐在那里，以一种诡异的眼神盯着自来也。

自来也毫无畏惧和他对视。

“朔茂那件事已经过去了，没有必要抓住这种事不放，无论是出于补偿，还是卡卡西自身的能力，他都足以胜任纲手之后的火影之位。别忘了，他的老师是四代火影。”

自来也不喜欢政治，也不怎么了解政治上的斗争，但是日斩是他的授业恩师，他能够隐隐感觉出来，日斩对于卡卡西始终保留一些警惕心理。

而这种警惕的根源，自来也也能猜测出一个大概。

很可能和过去木叶白牙自杀事件有关。

可是这些事情都已经过去，卡卡西也在成长之中，放下了这段往事，成为木叶不可或缺的一份子。

作为火影的日斩，不应该一直惦记这种事情。

“……你是这样想的吗？那个时候，我没有想到朔茂会做出那样的选择。”

“酿成那样的后果，是我们每个人都不希望看到的。老实说，我没有百分百的把握让纲手返回木叶接任五代火影，如果情况变成那样，卡卡西就是最好的替补。”

自来也说出自己的心里话。

以卡卡西为第二选择，这样一来，无论纲手是否答应返回木叶，接任第五代火影之位，木叶这边都有回转的余地。

日斩仔细斟酌着自来也的这番话。

自从他重新接过火影的权力后，木叶内部的确出现了很多以前不曾出现的问题，根部尾大不掉已成必然，武斗派的声音也是越来越大，团藏的势力已经强大到即便是火影，也无法拔除的地步了。

面对这样的困局，日斩心中不由得忧虑起来。

不应该让根部做大，这种话没有意义，事情已成定局，现在要考虑的，是决定下一任火影的归属。

“这件事等纲手回来再说。”

听见日斩的回答，自来也心中不免感到一阵失望。

但他很快振作起来，说道：“给我分配两个小组的暗部，最近一阵子我和纲手的联系突然断了，需要暗部的协助。”

和纲手联系中断这种事在这几年里也是时常发生的事情。

纲手有时候会觉得他的骚扰十分厌烦，便会偷偷改头换面，中断与任何人的联系，去一个谁都不知道的地方继续开始她的肥羊之路。

每一次恢复联系，都需要半个月乃至一个月的准备时间。

如果是平时，自来也可以慢吞吞去找，但现在日斩这边正式下达任务，那么，自然要以最快的速度和纲手恢复联系，找到她的位置，并且传达日斩的意志。

“那这件事就拜托你了，无论怎么样，这次都不能由纲手的性子来了。”

面对日斩的义正严词，自来也微微苦笑。

都已经卑微到需要恳求别人担任火影，怎么可能不由着对方的性子来啊。

所以他才希望将卡卡西列入备选火影名单之中，为的就是能够让木叶有一条后路可选。

“真是的，本来还想在村子里休息两天的，我天生就是个劳碌命。那鸣人这边就拜托了，那个组织最近活跃的迹象越来越明显了。”

◎

“花火，你什么时候回来的？”

日向一族族地一处充满古韵的宅邸之中，雏田在走廊上碰到了迎面走来的妹妹花火，露出讶异的脸色。

在中忍考试后，她还以为花火会在鬼之国逗留一段时间，因此没有想到花火会这么快返回村子。

“干嘛这么惊讶？本来和那边的日向一族会面，也只是被别人用来当做立威的对象罢了。因为没办法让大人去丢脸，只好让我一个小孩子过去扛住这些压力了。”

花火心思剔透，自然清楚家族让她一个小孩子前往鬼之国，去参观中忍考试比赛的用意是什么。

因为如果她这个小孩子不出场，丢脸的就是那些大人了。

“是、是吗？”

雏田有些迷湖，没有怎么明白花火话语中的意思，总觉得是在宣泄心中的不满情绪。

“那你是什么时候回来的？”

“比起你早两天回来，那个时候，你一直都把自己的目光放在你的鸣人君身上，我就没有去打扰你。”

花火眼皮一抬，像是在审视自己的姐姐雏田。

被花火戳中要害的雏田，顿时脸色涨得通红。

“没有……没有这回事！”

“哎呀，连辩解的声音都这么小……这肯定是在撒谎吧？真不像是大小姐能做出来的事情。”

“真是的，为什么会有你这样的妹妹？”

雏田也曾幻想过自己如果有一个不那么强势，也不喜欢捉弄人的妹妹就好了。

戏弄年长的姐姐，有这么有趣吗？

“我怎么了？”

花火面色怪异。

“你作为妹妹一点都不可爱。”

“姐姐……你该不会偷偷背着父亲，去看什么闲书了吧？”

雏田说不出话来了。

“不是吧，真的有做过吗？”

花火来了兴趣，上前一步，直接走到了雏田的面前，抬起头直勾勾盯着雏田，紧逼着她，小小的身体中充满了让人无法忽视的压迫感。

“我……我才是姐姐。”

说出这句话的雏田，像是用尽了一生中积攒起来的所有勇气，在确定自己身为姐姐的地位。

结果听上去依旧显得那么不自信，脸上完全是在说‘不要再来欺负我了’这种话。

但在花火眼里，自己这个姐姐脸上，一直都在写着‘我很好欺负，快来欺负我’的明显字眼，想忽略都难。

“那就快点去告白吧。”

“啊？”

“不然那个黄毛要跟别人私奔了，到时候被嘲笑的就是你这位大小姐了。唉，为什么我不是男孩子呢，真是便宜别人了。”

“咦？”

雏田愣愣看着花火，前面那句话自己听懂了，但是后面的话该怎么理解？

花火是不是说了什么十分可怕的话？

“你在说什么？”

“这是最新的流行用词，连我这个小孩子都懂。不过，姐姐你还真是纯情，这样下去会以惨败作为收场吧，明明有这么好的身材优势，不利用一下实在太可惜了。”

花火紧盯着雏田的身体。

“等等，鸣人君才不会……”

搞不懂花火的意图，脸红抱着胸部退后，像是在防备流氓一样防范花火。

“你果然喜欢他啊。”

话到一半，再次被花火打断。

“我再也不理你了！”

果然妹妹什么的，一点都不可爱。

雏田怀着郁闷的心情落荒而逃，在花火面前，她恍如赤身露体，连遮挡身体的衣服都没有，被完全看穿了。

这样的妹妹既让她害怕，也让她无可奈何。

“待会儿有重要的族会，别忘记参加。”

看着姐姐如同败家之犬逃窜的狼狈姿态，花火不知道为何心情突然充满了愉悦。

无论是因为恋爱羞涩不敢表达，但又纯情像小狗狗巴望暗恋对象的姐姐——

亦或者是被年幼妹妹出言挑逗，不断陷入纠结两难境地的姐姐——

这些身姿都让花火感到有趣极了。

如果接下来没有讨人厌的族会，今天无疑是一个很好的日子，可以悠哉给自己放半天假。

◎

花火一向不太喜欢形式上的东西。

但是身处于一个充满古老气息的豪门之中，难免经常要和这些祖制抬头不见低头见。

从小到大，她最经常听到的字眼，便是‘规矩’这种字眼。

将所有的东西划上了明确的等级，包括生活在这里的族人在内。

而一旦违背这样的意愿，就会受到‘规矩’的制裁，将企图扰乱以下犯上的下等族人进行审判。

不问缘由，不问是非，不听从当事人的任何解释，宗家的一言一行便是权威，不能受到质疑。

但这种权威，在面对更强大的权威时，又难免会谦虚弯下躯干。

尤其是在如今这种有强大外力逼迫的情况下，花火可以想象，这些宗家的族老，心底是如何不甘和愤怒了。

无能的狂怒表现之一，便是召开族会，对失败者进行处罚，以此来彰显他们的绝对正确。

在威严庄重的会议室中，并没有现代化的会议桌之类的东西，还是保留着过去的传统，在地面上放个软垫，参加族会的宗家和分家长老席地而坐，所有人都一板一眼。

在还未决定下一代宗家继承人之前，无论是雏田还是花火，此刻都算是宗家的一员。