“另外，这个家伙身上有点古怪，还是别跟他走的太过亲密比较好。”

◎

次日凌晨五点，天色刚亮。

一望无垠的沙漠上，大部分地区还是出于一片昏暗之中。

在军区的北门出口位置，所有参加第三场考试的考生，以及他们的指导上忍全部在这里汇聚，没有一人落下。

在北门出口区域，一条铁轨铺设在沙漠上，一直延伸向看不到边缘的天际。

一辆有着二十节车厢的火车，早已停留在军区北门的站台前方，准备妥当。

“这是什么啊？”

从未见过火车的鸣人，对于眼前的这个钢铁长虫，感到震惊和不可思议。

毕竟在木叶村，他从来没有见过这么稀奇古怪的东西。

“这是火车……嗯，以火之国马车来类比的话，这是一种比较先进的交通工具。无论是运输货物，还是载人方面，功能性都要远远超出马车。”

卡卡西解释说道。

“交通工具？可是没有看到马匹来拉啊？”

鸣人抱着胸，一脸费解的样子。

“那是因为驱动火车行动的能源，是查克拉，并不需要落后的马匹来拉动。”

“查克拉？”

鸣人脑子里更加混乱了。

他知道查克拉是忍者用来施展忍术的重要能量，但是驱动火车，怎么也需要查克拉？

“还真是有趣，这也是工业能力强大的一种象征吧。”

佐助双手插在口袋里，对着眼前的火车进行点评。

在其余国家还在使用原始的马车时，鬼之国很明显在交通工具上，进行了更新迭代，利用本国强大的工业创造能力，创造出性能比起马匹更加比便捷的交通工具。

这就意味着，一旦爆发战争，鬼之国能够比其余国家，更加快速有效的动员国内的力量，抢占各种先机。

想起军区里面那些穿着厚重装甲的诸多鬼之国忍者，佐助感觉自己像是看到了属于未来的一角。

忍者的战斗方式，很可能不再局限于忍术、体术和幻术之间的战斗，配备的武器装备，很可能也会成为评价忍者实力的一种标准。

只是目前来看，忍者的战斗方式，还是更加倾向于传统这一面。

在一姬的安排下，考生们按照顺序上车，每一节车厢里有三个单人包厢，一组配置一个车厢。

对于这样的安排，考生们并无不满，能够坐着方便的交通工具前往鬼之国，谁也不想要徒步行走那么远的路程。

等到考生们全部安排好之后，火车便发出呜呜呜的声音，车轮开始滚动，向着北方行驶。

“这个也太厉害了吧？卡卡西老师，什么时候木叶也建造出火车啊？”

外面两侧的风景向后平移，在佐助的房间里面，第七班的指导上忍和成员齐聚一堂。

鸣人看到车窗外的风景不断向后平移，即使火车的速度越来越快，在车上的他们，也感觉不到颠簸感，十分平稳，于是坐在车厢的单人床上，发出兴高采烈的声音。

显然他对火车这种交通工具满意极了，甚至幻想如果木叶也有这么方便的交通工具就好了。

这样一来，无论去哪里，都似乎可以不用费力，而且还能享受到旅途中的各种风景。

“这个嘛，光凭村子的财力，估计难以维持这样的费用哦。”

卡卡西实话实说。

先不说铁轨的建造和铺设成本，火车本身的价值，以及每年的维修费用，都是一个天文数字。

木叶大部分的储备资金，如今都投入到军事和医药领域之中，根本没有多余的金钱，改善村子的交通问题了。

但是这里面又涉及到各种利益分配的问题，火之国并不是不想改善国内的交通，而是一直以来贵族们在利益分配上无法形成统一。只能不断的开会，搁置，开会，再次搁置……循环这样的过程。况且，在贵族们看来，改善国内交通，本来也不是十分必要的事情。

“什么嘛，如果未来我成为火影，一定要在村子里建造出火车，让所有人都能享受到！”

鸣人对于卡卡西的回答并不是很满意，于是说出自己内心的心里话。

看着在那里畅想未来，满脸自信的鸣人，卡卡西的眼神有一瞬间的恍惚，仿佛间看到了某个早已逝去的熟悉人影一样。

不过这种恍惚，卡卡西并未持续多久，就回过神来说道：“在那之前，鸣人你先成为中忍再说吧。想要成为火影，可不是说说那么简单。”

即使成为火影，想要改变这种问题，在卡卡西看来，也是难如登天。

这种‘妥协’的政策，从初代火影时期，就已经定下基调了。

从某种意义上来说，忍村也是属于‘上层’阶级的一方。

一个阶级想要打破自身存在的阶级，本身就意味着重重矛盾。

与固有的传统背道而驰，不是所有人都能，都敢去做的。

“说起来，佐助你身上的咒印情况如何了？”

卡卡西将话题转移到佐助身上。

佐助下意识用手摸了摸脖子侧后方的咒印，仿佛又开始疼痛起来，皱着眉头说道：“已经初步能够调用其中的力量了，不过使用过多的话，还是会对我的精神和肉体造成很大负担。咒印当做压轴的底牌倒是不错，暂时没办法进行常规化使用。”

不知道为什么，身体上自从多出了这个咒印之后，自己对于自然能量的感知更加敏锐了。

佐助怀疑，大蛇丸留给他的咒印，和自然能量有很大的关联。

“既然这样，那佐助你就不要使用这种力量了，反正你现在已经很强了。那个大蛇丸，将咒印留给你，肯定是别有用心。”

小樱劝阻说道。

“我会考虑的。”

小樱的话很有道理，但是佐助不打算这么做。

咒印是一把双刃剑，用不好会损害自己，但是用得好，就可以成为自己强大的助力。

对于急需力量的他而言，这无疑是一笔巨大的横财。

最重要的是，他有信心控制住咒印的力量。这样一来，大蛇丸留给他的咒印，就不存在所谓的风险。

无论大蛇丸准备在他身上做些什么，最终受益者都会是他。

“如果实在控制不住咒印的话，记得跟我说一声。大蛇丸离开木叶已经有十年之久，谁也不知道他这个时候现身，究竟打着什么目的，一切小心为上。”

卡卡西对佐助说道。

佐助也不知道有没有听进去，只是点头。

“好了，接下来你们好好休息吧，我就不打扰你们了。”

卡卡西起身告别，走出了房间。

◎

“十个小组，三十人……这个人数有点偏多了啊。”

在办公室中，已经拿到第三场考试参赛的三十名考生资料，白石眉头微微皱了起来。

按照他的本意，第三场考试的参赛人员数量，人数最好是保持在二十人以下，十人以上这个位置。

三十名参赛人员，有点超乎白石的预料。

他有些怀疑，第一场和第二场考试的难度，是不是木叶和砂隐那边布置太简单了一点，才导致有这么多的漏网之鱼，拿到了第三场考试的参赛资格。

“参加中忍考试的下忍，一共接近三百人，十分之一的考生拿到最后一场考试的参赛资格，严格来说，也不算太多吧。”

坐在沙发上的绫音笑道。

“还是裁下一点人数比较妥当，三十人太多了。我觉得十五人差不多刚刚好。”

白石说道。

“怎么，你要分两批次进行考核吗？”

绫音问道。

“有这个想法。按照计划，公开赛是在一个星期后举行，到时候会邀请各国的商人、官员还有忍者进行观战。在那之前，先进行一场内部的淘汰赛吧，踢掉十五人，留下十五人参加最后的公开赛。”

白石想了想，做出了这个决定。

“你还真是不留情面，随意就把十五名考生参加公开赛的资格剥夺了。”

“没办法，公开赛一开始就说了，只举办一天。一天时间，总共三十名考生，肯定没办法一次性考核完毕。”

如果公开赛是举办两天的话，白石倒是不介意让三十名考生一起上场。可是邀请这么多国家的高官，以及来自各国的大商人，齐聚鬼之国一天，本来时间上就十分紧凑，要是随意更改公开赛的持续时间，到时候很可能会引起不必要的争议。

“那么，场地问题呢？要临时找一个吗？”

绫音继续问道。

“不用，就使用公开赛的正式场地。不仅如此，到时预选淘汰赛使用的规则，也和正式的公开赛一样，这样可以让考生们提前适应一下公开赛的环境和规矩。”

白石思考了一下说道。

和第二场考试规则下的自由战斗不同，第三场考试的个人淘汰赛制，有着一条底线规则——那就是所有考生，都要遵守不能杀死对手为前提的战斗。

因为两场考试面向的群体不同，也就导致规则上会进行一定程度的修改。

“至于时间……那群考生会在明天下午三点左右抵达，到时给他们一晚上的时间休息。预选淘汰赛的时间，就定在后天早上九点举办。”

白石很快敲定了预选赛的时间。

“既然如此，那我先带人去布置一下场地了。”

绫音从沙发上站起。

“那就拜托你了。”

白石点了点头，放心把这件事交给绫音去做。

他继续拿起三十名考生的资料，进行观看，最后目光锁定在其中一名考生资料上。

“药师兜……药师……这个姓氏，还真是有点特别呢。”

没有记错的话，在他成立的情报部门之中，其中有一名高级情报人员，就是‘药师’这个姓氏。

——药师野乃宇。