李明秋认为，他有必要把祁连玉的来龙去脉弄清，就在田中给儿子恭喜的第二天早晨，李明秋从槽头牵出了那匹老马，一手拉着马缰绳，牵着马出了北城门。然后朝西走三十里路，下一扇坡，看葫芦河水已经解冻，河面上飘一层浮冰，骑上马淌过葫芦河，就到了祁玉江老先生的村子崾涧村。

李明秋来过这里。顺着记忆走进老先生的院子，看院内静悄悄，不忍心打扰，院内的老屋子如旧，李明秋牵马就在院子里等候，少顷，门开了，出来一个年轻媳妇蓬头垢面端一尿盆，心想这媳妇也真懒，什么时候了才起来，那媳妇见院内有人，慌忙把尿盆端进屋内，重新出来时已经稍做收拾。她看李明秋仍然在院内站着，张口问道：先生，你找谁？

李明秋正在怀疑他是否找错了门，见那媳妇又出来了，问道：祁玉江先生可否住在这里。

年轻媳妇回答：祁玉江是我爷爷，已经去世两年。

李明秋心里咯噔了一下，接着问道：村子里可否有祁连玉这个人？

年轻媳妇吃惊：祁连玉是我叔叔，我没有结婚前已经出走，爷爷临死时一直念叨着叔叔的名字。可我没有见过叔叔的面。

正问话时出来一个年轻小伙子，李明秋猜测他们是俩口儿。那小伙子见来人问他叔叔，一边扣衣服钮扣一边问道：先生见过祁连玉？他是我小叔。