钟祥县城在董必武的主持下还是进入建设期，比京山整整晚了近一年。这还是在建设大柴湖，完成了农村改革后，才寻找到了一些有效安置城市居民的办法。随着钟祥到沙洋的道路的修通，钟祥的城市开始拆迁和规划，一些政府机构也组建完毕。民兵和警察部队也日趋完善。周荣就在钟祥留了一个连，大部队秘密背上和陈继祖回合。张扬带着民兵佯攻安陆，拿下了三阳和平坝，有兵临安陆的架势。孙传芳原本已经防备了张春会进行报复，当他要调应城驻防的两个团增援安陆时，却和应城失去了联系。

随后传来的消息是独立师已经占领了应城，孙传芳的两个整编团悄无声息就被吃到了。

这个以之前曹武的两个团不同。应城构筑了完整的防御体系，两个团都接到了随时攻击的命令，部队也是孙传芳亲自训练出来的，枪支弹药充足，不同于普通的北洋新军，战斗力在北洋系列中排在前列。不然也不可能轻松就让张志功的一个团缴械。

现在，一个时辰不到，两个团就没了。孙传芳怎么也不相信。

但是很快，独立式以作战处的名义发来的电报证实了事实。

“护国战争初平，为民本不愿生事，馨远无故吞并友军，诚非信人。应城之战，实为劝诫。望馨远念建国不易，少生是非。”

孙传芳的冷汗就下来了。因为拿得出手的部队并没有多少，一下子丢掉了两个团，二十一混成旅几乎成了空架子，这仗已经没有办法打了。

问题是前后不过半天的时间，应城已经没有军队的影子了。负责维护治安的是一只警察部队。

找不到敌人，才是最可怕的敌人。

这安陆的几个团就随时处于危险之中。孙传芳连忙回电，说陈雄元与张志功是贪赃枉法，祸害百姓，依法惩治。孙传芳并没有吞并友军之心。安陆的部队会立即撤回汉川，以免误会。

张春也知道现在的孙传芳也只能做到这一点，因为做决定的是王占元。部队撤回到曹武和宋河休整。依旧是接受了一百多少年兵，其他人放回去还给了孙传芳。

这是作战处第一次进行大规模的联合作战，吸取了以前的教训，刘英在作出佯攻的同时，成功将部队运动、穿插到应城周边，围城对守军的包围。

这是第一次火箭炮大规模使用。火箭炮几乎没有炮火准备时间，攻击可以随着部队的运动进行有目的性的调整。火力延伸快速而准确。加上战士们熟练的攻击配合。孙传芳布下的防御阵地根本没有起到任何作用。连一些地堡也经不住穿甲弹和高爆弹的攻击。

大量狙击手的运用，也让孙传芳的重火力在第一时间没有起到应有的作用，等反应过来时，独立师的战士已经近在眼前。自动步枪的密集扫射让他们没有还手的余地。何况这些战士每个人的枪法都准的吓人。

孙传芳的部队就崩溃了。

不过这一次双方作战人数差别不大。因为孙传芳的整编团人数精简了很多，两个团也只有不到两千五百人。张春的两个团只有一千八百人。孙传芳被击毙的人数有四百多人，里面都是青壮年，少年兵也很少，军队的战斗力确实不是其它军队可以比的。

二团和四团首次出现了伤亡，一共九个战士死亡，重伤可能面对退役的就有四十多人，轻伤一百多人。

这也是部队第一次面对如此大的伤亡。以前的伤亡也有，特别是剿匪过程中。但是都是一个两个，而且大部分都救回来了。

张春在两个团都发了脾气，认为这是急于求成、骄傲自满，马虎大意的结果。如果不是救治及时，伤亡可能更加严重。如果战役准备时间再长一点，充分一点，进攻不要那么快，更加稳一点，完全可以做到更加小的伤亡。牺牲的九个战士中，有六个都是十五六岁的新兵，重伤的也大多都是他们，老战士对这些好不容易培养起来的娃娃兵重视程度不够。这些娃娃兵已经不是俘虏兵，而是独立师的战士。

两个团的总结材料很快就下发到了所有战士的手中。

作战处也在作检讨，因为战役准备不是一线部队的事情，更多的是作战处协调。刘英主动承担了责任。(未完待续)