兰永章道：“是同时受灾。周围的农田都淹没不少。为了抢救农田里的庄稼或者赶插晚稻，我们就必须排湖里的水，向大堤外排。”
说着，兰永章踩了踩地面，又说道：“当水位淹没这道田埂的时候，大家都没意见，都是齐心协力用抽水机将水往大堤外的河里排。但水降到田埂以下之后，抽水机就开始排稻田、土地的里的水。这下，问题就来了。大家就为先排那边田里的水而吵闹，也为分摊电费吵架闹。我们淹没的面积比他们的多，他们就要我们慢一点排，让他们面积少的那边先排。因为淹没的面积少积水就少，田里庄稼露出水面的时间就快，他们的庄稼就能抢过来。如果先排我们的、或者二边同时排，有可能二边的庄稼都抢不过来。”
薛华鼎问道：“这有道理啊，能抢一点就得一点，要是拖着一起排或者先排我们的，大家都没戏。我们不应该跟他们闹吧。”
兰永章笑着说道：“在双方县领导和市里的协调下，我们都接受这个条件。谁叫我们淹没的面积大呢，也就只能吃这个亏，同意让他们先排。再说这种倒霉事也不是年年都发生，水位也不是年年那么高。如果时间好，涨大水之前，我们田里的稻谷也许大部分都抢了回来。所以排先排后，这个不是主要矛盾，即使他们那边的水位排完了再排我们的，我们也就骂骂娘，自己动手把我们这边的闸门打开让我们的水放进闸道而已。”
薛华鼎笑了，说道：“骂骂娘、自己打开闸门把水放出来还是小事？那什么是大事？”
兰永章道：“大事就是费用分配。他们一定要按淹没的田亩面积分摊电费和柴油费，还有什么人工费、机器磨损费都要按田亩面积分摊。这就不合理，为了费用的问题，每次都是吵架，还打过几次群架，虽然没死人但伤过人。”
薛华鼎点头道：“那他们也太无理了。既然我们这里慢排，让他们先排，我们这里的损失就更大，承担的费用当然要考虑这个。”
戴跃说道：“就是嘛。这个道理人人都懂，但事后结帐他们就是撒赖。甚至签字了，大家说好了，他们还是拖着不出钱。有时连一半费用都不出，真是岂有此理！”
薛华鼎没说话，他可不想鼓动他们对着干。
兰永章叹了一口气，说道：“都是没钱。对面的乡比我们还穷。他们到市里去还要经过我们这里。我们都难出去，他们就更难。他们现在正在向县里提交了报告，申请修建一条通向我们乡的水泥公路，他们乡里的领导也和我们进行了接洽。只要他们交清那些排水费，我们同意他们把我们的水泥路和他们的连起来。可是，他们乡里的报告递上去这么久了，他们县里还没有一个准确的信下来。现在已经过完了年，全县一年的工作计划、项目计划都出来了，估计这次没戏唱。”
薛华鼎看了看湖边田埂后面的稻田，与其他稻田不同的是这里的泥土都是稀泥，田里也没有长什么绿肥。
薛华鼎道：“既然这些田经常遭水淹，还不如干脆做湖算了。”
戴跃道：“有总比没有强，一年多少能收获一些稻谷。因为地势不好，政府也不收这里的农业税，现在可有不少人抢着种。”
走了一里多地，一行人上了车，继续朝前开出。
还没有到莲藕加工厂，薛华鼎在心里已经勾画出农家加工厂的样子。虽然不能与正规的加工厂相提并论，但至少是健康的操作人员、干净的车间、洁净的原料。
但是，映入薛华鼎眼里的却是低矮、阴暗的普通农家。制作这些农副产品的是一些穿着一般居家衣服的农妇们、老人和孩子们，男人负责挖藕，搬运。不说他们没有带白色的帽子，就是头发都随便披着，有人还一边咳嗽一边切莲藕。
莲藕摆放在地面上，鸡、鸭等家禽在上面随意啄食。看到有客人进来，主人才挥手把它们赶跑。地面自然留下了它们散下的鸡屎、鸭屎。洗莲藕的水就是从湖里挑来的，用一个木澡盆盛着。抓着一把稻草在莲藕上擦几下，擦出污泥露出里面的白色就行。有的甚至让藕就在洗了不知多少藕的污水里泡着。
晾晒藕片的不是什么专用架，都是用自家的门板晒的。有的门板不知用了多少年，黑油油的。
连续看了二家，薛华鼎还以为这只是个别现象，心里虽然不高兴，但还是没说什么。
戴跃带到第三家，一个八九岁模样的女孩在木盆边洗藕，女主人在扫地。男人则坐在莲藕旁边抽烟。看见薛华鼎等人进来，知道又是上面的干部来察看，男主人连忙起身装烟，并请薛华鼎等人坐。
薛华鼎接过他的烟，随口问道：“老板，我们这么看，你不怕我们偷你的技术啊？”
男主人只腼腆地笑着：“嘿嘿……”就是不说话。
女主人把扫把朝门后一放，笑着说道：“这么干部真会说笑话。这东西家家户户会做，有什么诀窍，没关系。你们请坐。”
见他们不坐只看，主人也没有再客气。她用围裙擦了一下手，走到桌子边开始切起藕片来。她的动作很娴熟，刀发出的声音又清又脆，显然是一个能干麻利的女人。
薛华鼎实在忍不住了，走进她问道：“你刚才扫了地，没洗手就拿藕来切，不怕不卫生？”
妇女笑着看了薛华鼎一眼，很是大方地说道：“卫生！怎么不卫生？我刚才在衣服上擦干净了。村上已经说了，要我们讲究卫生，我们每天在做这些东西之前都洗了手。”
妇女的话让薛华鼎哭笑不得，也让兰永章和戴跃有点尴尬。
接下来看的都大同小异。薛华鼎越看，心里越不舒服，心里想：“难道那些好吃的糖醋莲藕就是这么做出来的？”