皇后道：“皇上接触谢初莺，也不是一天两天了，若是为她美色所惑，还能等到今日？他之所以这般顺水推舟，想必最初以为是本宫安排的，他便在本宫的凤榻之上行事来恶心本宫。也无妨，榻上脏了换掉便是。眼下太后迫切地想要谢家血脉的皇子，皇上却不想让自己的皇子再跟谢家沾边儿，怎么较量那是他们的事，与本宫何干。”

她只需要坐等一个结果便好了。

她不管太后用什么办法，如若谢初莺有机会生下皇子，她也能省事儿不少；如若没机会，她还得另辟蹊径。

宫女明了，道：“那今晚芸妃和绮妃的争执，想必也是太后为引娘娘离开中宫而设的了。”

皇后慵懒道：“等明儿扔进内廷司，各赏五十杖，往后这类的争执自然就少了。”

***

谢初莺顶着风雪回到太后宫里时，太后尚未歇息。

她被冻得嘴唇发紫，脸色依然是惨白的，不过皇后给她的那一巴掌在脸上的痕迹却是清晰的。

彼时太后正坐在软座里闭目养神，手里缓缓地拨弄着一串佛珠。

嬷嬷把谢初莺引进寝宫里来，太后睁眼看了看她，见她衣裙有些不整，衣襟压不住的脖子上，隐约有红痕，便向她招手道：“成了？”

谢初莺走到跟前，曲腿跪了下去，还未开口说话，便先落泪。

太后探身扶她起来，道：“哭什么，这是好事，这女人嫁给谁，都不如做皇帝的女人来得金贵。快起来，回去好生养着，切莫累坏了身子。”

谢初莺含泪点点头，由嬷嬷搀扶着起身。

随后她辞别太后时，太后终于对她露出时隔这么久以来和蔼温煦的笑容。

太后还对她道：“初莺，回去以后，先不急着沐浴，卧床睡一晚，明日再洗。”

谢初莺愣了愣，还是乖顺地应道：“是。”

嬷嬷送她回房，铺床叠被，笑意浮上脸庞，道：“初莺小姐刚经人事，还有许多不懂的。太后这样说，是想把皇上的子孙尽可能地留在小姐的肚子里呢。”

她躺下过后，宫人们才熄了灯退出去。

身上黏糊糊的很难受，身体被撕裂的地方传来极为不适的感觉，挟带着一丝火辣辣的。

她想拼命忽视掉身上残留的男人的气息，可所有感官都打开着，拼命提醒着她今晚所发生的事。

谢初莺眼泪从眼角淌下，失神地望着屋顶的房梁想，太后不是真的在为她考虑，可是她到如今已经没有退路了。

想当初，她是谢家骄女，娇养在太后身边，人人提起都不免三分艳羡和尊敬，可如今，人们提起她，却只有摇头叹息和落井下石。

她原想嫁个如意郎君，与之幸福过一生。可现在想来，她的婚姻大事，打一开始就不是她自个能做得了主的。

她是太后手里的棋子，太后要她嫁谁她便只能嫁谁。

现如今她是罪臣之女，就更没有她说话的余地。

今晚中宫里闹得人尽皆知，对她来说是何等的羞辱。等明日，怕是宫里上下都会知道。

事实上也确是如此。