刑部大牢。

从昨夜半夜到现在，管事、掌柜、伙计被轮番审讯，刑讯室里传出一阵阵哀嚎，血腥味都从刑讯室飘散至了牢间里。

牢差拿着得来的供词，站在旭沉芳的牢门边满意地看了看，再睨向旭沉芳道：“把他弄进去。”

旭沉芳被牢差押着送进刑讯室。

进去时，正好看见不知是掌柜还是管事正从里面拖出来，浑身血淋淋，已经辨不出个人样儿。

室内一阵潮湿的血腥味。

旭沉芳被推上十字桩，那十字桩上还有上个人留下的殷殷血迹。

狱卒正在摆弄刑具，道：“该招的都招了，我劝你还是不要嘴硬，趁早招了趁早解脱。否则，”他抬眼狠厉地看了旭沉芳一眼，“我有的是手段让你求生不得求死不能。”

旭沉芳问：“他们招什么了？”

“招你指使他们贩私盐！天子脚下，也容得你们这群老鼠过街招摇！”

狱卒让同伴把事先写好的供词拿给旭沉芳看，他若肯招，直接在上面画押，省得受这皮肉之苦。

旭沉芳伸手接过，看了一眼，然后手指捻着，轻飘飘地就撕了，道：“没有的事，我是个做正经生意的商人，不是这供词上所述的奸人贼党。”

狱卒见状怒从心起，啐了一口，骂道：“不识抬举的东西！把他给我绑上！”

随后，刑讯室里的鞭声一记比一记狠。

“好，你不招是吧，我看你能捱到几时！”

“你以为，进了这个地方，还有你的活路不成？你简直是异想天开！”

***

孟娬进了院子里，坐在椅上，凝眉思索，久久不发言语。

烟儿急红了眼，却又不敢打扰到她。

良久，她动手摘除了发髻里的发饰，道：“烟儿，给我更衣。崇仪，去叫管家准备一下，一会儿我要去见旭沉芳。”

烟儿忙去找合适的衣裙，崇仪闻言，有些凝重道：“王妃恐怕此时不宜去见他。”

孟娬摘完发饰，脱掉外衣，道：“怕对我影响不好？太后已经知道了旭沉芳这个人，我便是什么都不做，你以为她会放过我？”

她张手套上烟儿送来的衣裳，又道，“早前阿珩在京里的时候刑部不敢乱来，可现在阿珩不在，负责此事的人多半已经是被谢家给打点过，我要是袖手旁观，这次他怕是要活不成了。”

孟娬让烟儿挽了一个十分简单的发髻，又低低道：“他素来狡猾，我不信他一点儿准备都没有，我总得要见到他，亲口听他说。”

崇仪道：“我明白了。”

孟娬很快收拾妥当，管家也准备好了一只食盒，道：“王妃，老奴跟随王爷这么多年，也算识得刑部的几个旧人，就让老奴随同王妃一起，也好让王妃顺利探到旭公子。”

不等孟娬答应，管家又道：“王妃放心，府里老奴都已经安排好了。”

夏氏亦匆匆到了前门来，孟娬便叮嘱夏氏道：“我和管家去一趟，娘留在家里，家里的事娘做主，若有家外的任何事找上门暂都不要理，等我回来再说。”

夏氏紧紧交握着双手，点头道：“好好，我知道了。你们一路小心。”