竹山县以前的人口就不多，经过蛮军和廉丹一部的野蛮屠杀，以及县内百姓的逃难迁徙，全县境内已没剩下多少人，进入竹山县后，能明显感受到当地的凄凉。

即便是在官道上，也是人迹罕见。

他们的目标是先到县城，在县城休息一晚，等到翌日天亮，再寻觅绿林军的踪迹。可他们还没到郡城，只是在半路上，路边的树林里突然杀出一哨人马，拦挡住他们的去路。

这些人都是普通百姓的打扮，人数并不是很多，满打满算，也就二十来人。

领头的这位，身材高大魁梧，像脸上看，国字脸，黑面膛，浓眉毛，小眼睛，塌鼻梁，大嘴岔，络腮胡须一根根的立着，像钢针似的，满脸的横肉，相貌凶恶，好似熊瞎子成了精似的。

“停、停、停！都给老子停下！”为首的黑脸汉子站在官道的正中央，冲着对面的义军大声吆喝着。

义军众人面面相觑，不过还是停下了脚步。刘縯、冯异从人群中走出来，向前方的那二十来人看了看，皱着眉头问道：“你们是什么人？为何拦住我等去路？”

“嘿嘿！”黑脸大汉咧嘴一笑，说道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

呦！这是碰到山匪打劫的了！刘縯和冯异对视一眼，差点笑出来。

如果是过往的行人，你们出来打劫，倒也正常，可己方是数百名义军，还有一千名京师骑兵，你们这二十来人还敢出来打劫，这不是找死吗？

刘縯强忍着笑意，扬头说道：“尔等休要自寻死路，现在让开，还可活命，若是不肯让……”

黑脸大汉完全没把刘縯等人放在眼里，双手向后一背，傲然问道：“我若不让路，你又待如何？”

“尔等人头落地！”

“哈哈——”黑脸汉子仰面大笑，说道：“有本事，你尽管使出来就是，老子今天倒要看看，你是怎么让我们人头落地的！”

这真是好良言难劝该死的鬼啊！刘縯被对方的话激起了火气，他刚要迈步上前，旁边有人说道：“伯升兄，杀鸡焉用宰牛刀！此贼就交给我吧！”

随着话音，盖延提着偃月刀，从人群当中走了出来，直奔对面的黑脸大汉而去。

黑脸大汉也不怯战，向后面勾了勾手指头，一名二十多岁的青年抱着一口九耳八环刀，来到黑脸大汉近前，将刀向前一递。

青年双臂才能抱起的这口九耳八环刀，黑脸大汉单手便轻松拿了起来，他一只手提着刀，简直轻若无物一般。

见状，刘縯等人暗暗皱眉，这个黑脸的丑鬼，力气可不小啊！

刘秀冲着盖延的背影提醒道：“巨卿，小心！”

盖延点了下头，继续向前行进。

很快，盖延和黑脸汉子便走到了一起。他二人的身材都很魁梧雄壮，而且两人都是用刀，站在一起，仿佛俩门神似的。

黑脸大汉歪着脑袋，上下打量盖延一番，说道：“老子刀下不死无名鬼，阁下报个名号吧！”

“盖延盖巨卿！”

“哦！我道是谁！原来是做了蛮人俘虏的那个怂蛋盖巨卿！”

听闻这话，盖延眼珠子都红了。做过蛮人的俘虏，这可算是他一辈子的耻辱和污点。他之所以会被罢官，战败还只是个次要因素，做了俘虏才是主因。

现在黑脸大汉拿这件事挖苦他，以盖延火爆的脾气，不气炸才怪呢！他哇呀呀大叫一声，怒吼道：“老子要你的脑袋！”说话之间，他抡刀就劈。

黑脸大汉可不是只有嘴上功夫，眼瞅着盖延的一刀来势汹汹，他面无惧色，横起手中的九耳八环刀，向上硬架。

铛啷啷——

这一声巨响，仿佛晴空炸雷似的。不管是那二十几名山匪，还是对面的义军，人们无不捂着耳朵，面露痛苦之色。

硬碰硬的一刀，盖延和黑脸大汉谁都没有被震退，看起来好像是半斤八两。

但盖延是主动出击的一方，黑脸大汉则是被动招架的一方，这种情况下的半斤八两，实则是黑脸大汉要更胜一筹。

见对方的力气非但不输盖延，甚至比盖延还要大，观战的刘秀又是吃惊，又是担心，人也不由自主地上前的一步。

这时候，随着一阵急促的马蹄声，张庭带着手下人敢了过来。

看着前方业已打成一团的二人，张庭眉头紧锁地问道：“这是怎么回事？”

刘縯说道：“张大人，前面有山匪拦路，巨卿前去迎敌！”“山匪？”张庭的眉头皱的更深，举目观望着战斗中的二人，他喃喃嘟囔道：“从哪冒出来的山匪？”