全国各地的少女陆续被送到锦都，共计三千一百五十八人；四月初六，童子试府试开试，四月二十日，这些少女进行初选，宫中嬷嬷花了三天的时间，为她们验身，留下了一千九百六十六名合格的少女，淘汰的少女没有回乡，而是留下来做宫女。

这些少女经历复选和终选，最后共三百七十二个少女住进了长春宫和咸福宫。而童子试也迎来了最后的府试，胖胖和壮壮已顺利的通过了前两试，名次居于中等偏上。以他们的能力，是可以取得更好的名次，只是程珏事先已经嘱咐，“木秀于林，风必摧之。”

三百七十二位少女里，陆续有人被指给一些败落的宗亲，但仍有三百二十九位少女留在宫中。在回春道长的劝说下，皇上暂时没有让那位叫冲虚的道人取少女们的元红炼丹。

六月初九，胖胖和壮壮参加府试。半个月后，府试结果出来，两人成了小秀才了，陶氏婆媳三个不顾胖胖和壮壮的劝阻，执意在酒楼摆了几桌，为他俩庆贺；好消息传到余城，已是七月下旬，对儿子要求严格的徐朗，这次也露出了笑脸，赞了句，“这两小子还不错。”

“什么这小子，那小子，他们是你儿子。”沈丹遐娇嗔地横他一眼道。

“是，我儿子很不错。”徐朗从善如流地改口。

“那当然，也不看看是谁生的。”沈丹遐傲骄地仰头道。

徐朗凑上去，在她唇上轻啄了一下，道：“谢谢娘子生了两个好儿子。”

“是五个好儿子。”沈丹遐伸出手道。

徐朗笑，“五个好儿子。”

通过童子试的胖胖和壮壮，留在锦都跟着程珏学习，没有再回余城；一年以后，徐朗任职满，朝廷下诏，宣他进京，这明显是要升官的架式，鲁元和程玿还要留任三年。

与徐朗和沈丹遐交好的朋友，送他们一家出城，秦父亦带秦璐前来，秦太太有了身孕，没有来；秦父连续两次秋闱落第，今年在徐朗的指点下高中了，他对徐朗敬重加感激，拱手道：“徐大人，一路顺风，以后有用得上的地方，请尽管开口，秦某必竭尽所能。”

“多谢。”徐朗之所以会指点他，是为了给沈柏寓的精锐军筹备军粮。

秦璐和饺子依依惜别，“我爹爹明年会去锦都参加春闱，高中了，就会接我和娘一起去锦都享福，到时候我们就能见面了。”

“等你来锦都，我带你去逛街，买好吃的好玩的。”饺子许诺道。

两小家伙还拉钩做了约定，不见不散。

从南向北行，天气一日比一日寒冷，四个小家伙都不安分，总想着出去骑马，为了将他们留在马车上，沈丹遐不得不用智力问题引起他们的兴趣。

“蝎子和螃蟹玩猜拳游戏，猜了两天也分不出胜负，为什么？”

四个小家伙拧着眉头，想了许久，包子想出来了，“它们不能出布和捶子，只能出剪刀。”

“包子答对了，可以吃块枣泥糕。”沈丹遐笑道。

“娘，出题出题。”饺子着急地喊道。他也想吃枣泥糕。

“一只瞎了左眼的山羊，在它左边有一块牛肉，右边有一块猪肉，请问它吃哪一块？”沈丹遐问道。

“吃猪肉。”饺子抢答。

沈丹遐摇头，“不对。”

“吃牛肉？”饺子迟疑地答道。

“也不对。”沈丹遐笑道。

“六弟，你真是笨，羊是吃草的，牛肉猪肉，它都不吃。”馒头插嘴道。

“馒头答对了，吃块枣泥糕。”沈丹遐从抽屉里拿了块枣泥糕出来。

饺子和高磊见两个哥哥吃得香甜，直咽口水。

“我继续出题了，什么东西有四条腿，却不会走路？”沈丹遐接着出题。

饺子和高磊这题仍没答出来，答出来的是馒头。接下来，沈丹遐又出了好几题，两个小的都答不对，眼见包子和馒头快把一包枣泥糕吃完了，饺子忍不住道：“娘，您能不能出个简单点的？”

“出个简单的，好，什么布用剪刀剪不断？”沈丹遐笑问道。

饺子想了想，“瀑布。”

沈丹遐也给了他一块枣泥糕，“什么东西越洗越脏？”

“这个我知道，这个我知道，是水，是水。”高磊着急地喊道。

“花卷答对了，也可以吃一块枣泥糕。”沈丹遐笑道。

这种智力游戏，玩了三天，四个小家伙就有些厌烦了，而且沈丹遐也想不出那么多脑经急转弯，改讲故事给他们听，她没章善聪那种本事，能将一本书完完整整复原，她只知道一个大概，里面的细节就全靠自己编了。

比如《西游记》里，书上开篇是：诗曰：混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看西游释厄传。

沈丹遐说的开头则是：“很久很久很久以前，在一个叫傲来国的地方，有一座花果山，山上有一块巨大的仙石，有一个仙石崩裂，从石头里滚出一个石蛋，这个蛋……”

沈丹遐编故事的能力还是不错的，至少连徐朗听进去了，晚上搂着她，打趣道：“我家娘子的本事不少，这样天马行空的故事都能编得出来。”

“多看些杂书和话本子，就能编出来了。”沈丹遐不好说实话，只能撒谎。

二十五天后，徐朗一家人离锦都仅有半天的路程了，收到消息的胖胖和壮壮为了早点见到父母和三个弟弟，不畏寒冷，在城外五里亭等候。看着马车过来了，胖胖和壮壮迎了上去。