沈丹遐曾发过誓,绝不参合别人的感情的事,是以没再多言。过了几天,有消息传来,图瓦国的二王子率使节团前来进贡。使节团一般会在岁末或千秋节前来进贡,现在四月中旬,既非岁末,亦非千秋节,图瓦国怎么这个时候来进贡?
次日午后,沈穆轲突然回府,让陶氏收拾打扮好,要带她和沈丹遐去宫中赴宴。陶氏联想到梦里北番王来进贡的事,宫里也是举办了一场晚宴,北番王看上了九公主,然后瑞王就将九公主送去北番和亲了;今日的晚宴……陶氏心往下沉,她有不好的预感。
随便找了个借口,把沈穆轲打发走,陶氏让人把沈柏密唤了来,“图瓦国的二王子多大年纪?他的真实意图是什么?”
“母亲,出什么事了?”沈柏密问道。
“老爷要带我和你妹妹进宫参加晚宴,我怀疑皇上是要选一个姑娘,嫁给这位二王子。”陶氏愁容满面地道。
图瓦国在大丰国的最北边,天气寒冷,听闻一年四季,有三季都会飘雪,吃生肉、穿兽皮;一句话,就算给公主的头衔,也没人愿意去受这个苦。
沈柏密脸色微变,道:“宫中有九长公主、十长公主和十一长公主在,若是要和亲,也该是这三位公主。”
“图瓦国是个弹丸之地,皇上怕是不愿意让真正的公主去和亲,要不然为什么连三品官的家眷都要去参加晚宴,摆明是想认个义女充当公主,嫁去图瓦国。”陶氏冷声道。
“母亲,不管是不是,让妹妹装病告假,以防万一。”沈柏密沉声道。
“现在装病,老爷不会相信的。”陶氏想了想,“只能让你妹妹打扮得不那么出众,不让那个二王子注意到她,应该会没事的。”
事已临头,沈柏密也没有其他好的法子。陶氏去了祉园,把这些个猜测告诉了沈丹遐,叮嘱她打扮的低调些。沈丹遐一点都没有当和亲公主,为两国和睦亲善和团结做贡献的想法,道:“娘,你放心好了,我会像上回进宫见皇后娘娘那样打扮的丑丑的,保证引不起任何人的注意。”
陶氏这才放心的回若水院,按品大妆。
申时末,沈丹遐梳妆打扮好,带着莫失莫忘到了若水院,陶氏看着她身上穿着粉蓝色暗花纹对襟直裰和深蓝色长裙,额头上盖着刘海,挽着花苞髻,髻上插着一对鎏金花卉短簪,髻中戴着一个小巧的赤金凤尾钗,右边别着用发带编成的蝴蝶。
陶氏满意地颔首道:“进了宫,不要离开娘的身旁。”
“可万一要分席呢?”沈丹遐问道。
“不要轻易离开座位,宴会一结束,就来找娘。”陶氏嘱咐道。
“哦。”沈丹遐应过。
陶氏唤婢女把准备好的鸡油面端了进来,母女一人吃了一小碗鸡油面,拿薄荷水漱了口,瞧着时辰差不多了,就起身往外走。
沈穆轲已在二门处等着母女俩了,看沈丹遐的打扮,皱眉道:“怎么打扮得这样素净?连上脂粉也没擦。你没跟她说,是进宫参加晚宴吗?”
“我一向都不擦脂粉的。”沈丹遐低着头小声回嘴道。
“老爷,九儿回去换衣裳也来不及了,不如就让她留在家中吧,免得失礼。”陶氏趁机道。
沈穆轲盯着陶氏,目光狠厉,“你别给我耍花样,你要敢误了我的大事,我饶不了你。”
“老爷一个人进宫去吧,我和九儿就不奉陪了。”陶氏牵起沈丹遐的手,就往回走。沈穆轲的话和梦里沈穆轲强行抱走刚出生的女儿时说得话,一模一样,让陶氏的愤怒瞬间就达到了顶点;这宫,她还就不进了。
“陶氏,你给我站住!”沈穆轲吼道。
陶氏置之不理,拉着沈丹遐越走越快,她现在一门心思让女儿远离危险,她不知道沈穆轲打什么主意,但肯定不是好主意。至于不进宫,皇上会不会问罪,她管不了啦。
“陶氏,你个贱人,我要休了你。”沈穆轲气极败坏地道。
“休我?你凭什么休我?”陶氏停步回头看着他,面露嗤笑,“十三姑娘的事,过了十来年,老爷是不记得了是吧?要不要我提醒提醒老爷啊?”
“闭嘴,你给我闭嘴。”沈穆轲变了脸色。孝期产女,是他不愿碰触的忌讳。
陶氏见他怂了,唇角上勾,道:“老爷自个进宫去吧,别误了时辰。”
“你随我进宫,九儿可以不去。”沈穆轲不得退让了一步。
“好。”陶氏松开了沈丹遐的手,“九儿,回房歇着去吧。”
沈丹遐亦担心沈穆轲会对陶氏不利,抓住她的衣袖,“母亲,让我随你一起进宫去。”
“乖乖听话,娘去去就回。”陶氏无所畏惧。
“母亲,你不愿带我去,我就不去,但是你得带着莫失莫忘进宫。”沈丹遐知道自己跟着进去,帮不上忙,恐怕还会拖累陶氏。
“好。”陶氏颔首同意,她也不想让女儿过于担忧。
沈丹遐不过是三品官的女儿,缺席宫里的晚宴,根本不值得皇上过问,赵后到是问了一句,得知陶氏来了,沈丹遐没有来,目光闪了闪,若有所思。
宴会开始,菜过五味,酒过三巡,图瓦国二王子起身道:“陛下,小王奉父王之命,特来贵国求娶贵国的一位姑娘为正妃,还请陛下恩准。”
这件事,皇上已提前知道,并不感到意外;他三个女儿还小,和亲一事轮不到她们头上,他没什么好担心的,三个异母妹妹好吃好喝养了这么些年,拿来和亲再合适不过了,又或者找个宗室女、勋贵家的嫡女、官员家的嫡女,封个公主、郡主什么的,也不过是句话的事。
“你想求娶哪位姑娘?”皇上看在图瓦国送珍贵白熊皮份上,摆出任他挑选的姿态。
“据说这位姑娘姓严,她美丽善良,宅心仁厚,开设义庄救助孤寡老人和孩子,小王想求娶这位严姑娘为正妃。”图瓦国二王子道。