莫失先下车，放好木杌子，扶沈丹遐下来，接着莫忘跟着跳下骡车；马车上下来一个披着玄色绣祥云鹤氅和蓝色锦袍，头戴玉冠的男子。沈丹遐看清人，眉尖微蹙。

摔坐在地上的女子仰面唤道：“赵世子。”

赵诚之听而不闻，看着渐渐显露出惊人美貌的沈丹遐，薄唇上扬，“沈姑娘，好久不见。”

沈丹遐没有理会他，而是向前一步，盯着那女子细看，“谢惜如。”

“赵世子，赵世子。”谢惜如痴迷地看着赵诚之，朝他伸出手，希望他能扶她起来。

赵诚之对她的手视而不见，凝视沈丹遐，扬起薄唇，露出一个明朗如阳的笑，体贴地道：“沈姑娘，外面冷，你先上车，这事交由我来处置。”

“她应该是冲着你来的，这事交给你处置的确比较合适。”沈丹遐不领他的情，看了眼他那张比女人还要俊美的脸，毫不犹豫地转身朝骡车走去。

赵诚之看着她披着的斗篷在满是积雪的地上，划出一道好看的弧度，挑挑眉；沈丹遐对他的态度，挺令他感到疑惑的，从认识以来，沈丹遐对他是疏离和防备的，可他不记得有得罪过她，而且还一直对她释放善意。

“赵世子，赵世子。”谢惜如无惧地上的寒冷，坚持坐在地上，手直直地伸向赵诚之，等着他扶她起来。可悲的执着。

沈丹遐已上了骡车，赵诚之收回了目光，看向谢惜如，眸底幽光一闪而过，唇角上勾，问道：“谢姑娘这么跑出来，徐奎大人可知晓？”

谢惜如被冻得发红的脸颊，瞬间血色褪尽，他知道！他知道她做了徐奎的外室，慌乱地摆手道：“赵世子，你听我解释，你听我解释，我不是心甘情愿做他的外室的，我是被迫的，他逼我，他强迫我的，赵世子，赵世子……”

“你是自愿还是被迫，与我有什么关系？”赵诚之打断她的话道。

“赵世子，我……我仰慕你。”谢惜如眼泪婆娑地道。

“你的仰慕，我不需要。谢姑娘，你是自己让开，还是我派人去请徐奎大人过来请你让开？”赵诚之对谢惜如没有丝毫怜香惜玉，目光鄙夷地看着她，冷冷地道。

“赵世子。”谢惜如眼中的泪落了下来，为什么要对她这么残忍？

赵诚之拉了拉身上的鹤氅，转身上了马车。

谢惜如瘫坐在地上，马车和骡车停在原处不动，三方僵持一小会，谢惜如意识到赵诚之不会管她，诡异地笑了几声，拂去落在身上的雪花，从地上慢慢地爬了起来，跌跌撞撞的原路离开。

“让赵世子先行。”沈柏寓拉开些许车门，吩咐道。

车夫动了动马鞭，示意赵家的车夫先行。赵家的车夫拉扯缰绳，驱使马向左转。马车从骡车边经过，赵诚之撩开了马车的窗帘，往外看，正好看到一只白嫩圆润的手，放下窗帘，眸中幽光闪过，唇角微微下弯。

马车和骡车背道而驰，渐行渐远。后续的事，沈丹遐不想惹没必要的麻烦，让莫失着人盯着。

第二天，沈柏寓带着管事亲自去踏勘土地、设基选址，为开义庄尽心尽力；沈丹遐每天上午帮着袁清音处理家事，下午跟着华嬷嬷学规矩，隔三岔五送些亲手做的点心给徐朗品尝。

冬月十五日，谢惜如的事有了最终的结果，她有了身孕，被徐奎用一顶小轿接回府中，向沈妧妧敬了茶，成了徐奎的小妾。沈丹遐想到谢家会失势，是徐朗在后面使得力，现在谢惜如阴差阳错的成了他的庶母，抚额，这是什么样的孽缘啊？

沈丹遐闲着无事，写信去调侃了徐朗几句。徐朗看了信，回了封哭诉的信。

日子一天天过去，四十九天的停灵终于结束了，不过四品以上官员及命妇们还得送殡去皇陵，一来一回需要二十几来天，陶氏差不多快过年了才能回来。袁清音得独立准备送给亲朋好友的年礼，沈家在锦都多年，亲戚故交甚多，送礼的账本厚厚一本，才翻看几页，袁清音就觉头昏眼花，按了按额头，“三妹妹，帮帮我。”

“嫂嫂，你也看到了，我手头上有一堆账要算，我帮不了你啊。”沈丹遐亦是叫苦不迭，恨不能多生出两双手来。年终了，铺子庄子都来奉帐，这里面不仅有沈丹遐名下的，还有陶氏名下的。产业太多，也是一件令人头痛的事。

腊八节这天，袁清音打发府中体面婆子拿着沈穆轲的帖子，去城里法源寺领腊八粥；袁清音留在家里，因沈穆轲和陶氏不在家中，是以沈柏密带着弟妹们去老宅祭祖。祭祀完先祖，领腊八粥的婆子回来了，用腊八粥祭祀百神，感谢百神的福祐之功，祭庄稼神、祭农神、祭窝棚神、祭地畔神、祭井神、祭灶神、祭仓神、祭水神、祭土神；因还在路太妃的丧葬期，傩戏和游戏这些热门欢快的事儿一律取消。

在老宅吃过午饭，沈柏密带着弟妹们回家，沈丹遐跟着沈柏密去稠院看袁清音；袁清音不在房里，沈柏密皱眉问道：“大奶奶去哪儿了？”

“大奶奶去太太院子里的小厨房看夏嬷嬷腌腊八蒜。”婢女笑道。

“大哥，我们也去看看。”沈丹遐拽拽沈柏密的衣袖道。

“好，我们去看看。”沈柏密宠溺地笑道。

兄妹俩去了若水院的小厨房，进去就看袁清音挺着个大肚子，和美娥美娇在那儿剥蒜皮，夏嬷嬷在另一边挑选合用的米醋。见沈柏密和沈丹遐走了进来，袁清音抱着肚子站了起来，道：“君子远庖厨，相公，你快出去。”

于是沈柏密出去了，沈丹遐留了下来，美娇搬了小凳子请她坐下。莫失莫忘也帮着一起挑选蒜子、剥蒜皮，等她们弄好，夏嬷嬷也挑好米醋了。

“把蒜子放钵里用温水洗干净。”夏嬷嬷告诉她们下一步该怎么做。

洗干净了蒜子，放在竹笸里，沥干水汽，在放到灶边烘干。趁着这个时间，夏嬷嬷告诉她们，“腌腊八蒜最好用紫皮蒜和米醋，切记不可用老陈醋和熏醋，米醋色淡，泡出来的蒜，色泽翠绿，口感酸辣适度，香浓而微甜。用老陈醋和熏醋泡出来的蒜，色泽发黑，味道酸涩。”

众人受教的颔首。

蒜瓣烘干后，夏嬷嬷将蒜瓣一个一个放进腌菜罐子里，摆好。将米醋沿着罐子口，缓缓倒进去，没过所有的蒜瓣，封上口，在边上倒了点温开水，将罐子放到阴凉处。

“等大年三十，开罐就可以吃了。”夏嬷嬷笑道。