手触碰到油锅，凯瑟琳顿时浑身一颤。她紧闭双眼，痛苦的神情令最铁石心肠的人也不免为之动容。

一时间，偌大的纽芬，只能听见滚油沸腾的声音，还有柴火被火焰咬噬的声音。

哗啦一下，她整个人向后倒去，用这去势将手臂猛地从油锅中抽离！

父亲冲了过去，在她结结实实地摔倒在地之前将她抢救到怀中。凯瑟琳却只知道紧紧抱着她那条珍贵的手臂，圆睁的双目一片空茫，如同被扔上海岸的濒死的鱼一般，痉挛似的张合着嘴巴却发不出一点声音！

罗伯特神父第二个冲到她的身旁，掰开她紧紧攥着的拳头，震惊又狂喜地取出了那枚十字架！

再检查凯瑟琳的手臂！撸起袖子，确认皮肤通红，而且沾满了黏糊糊的油。但皮肤完好无损，连个水泡都没有！

“大家快看！”

罗伯特架起浑身瘫软的凯瑟琳，尽量举高她那软绵绵的胳膊。

“毫发无伤！！”

没有沸腾的欢呼，也没有不肯接受的咒骂。有的只有沉默。从前沉默，现在依然沉默！

如果凯瑟琳抬头看看大概能弄明白前后有什么不同吧。不过她现在实在是一点儿力气也没有，所以也没看到唐娜婆婆如释重负地划十字，诚心感谢上帝的睿智。

但她能感觉得到。简直如同进入了某种神奇又玄妙的境界，她能感觉得到周遭的温暖。

“我不相信！”

目瞪口呆的牧猪人总算回过神，从罗伯特神父手里抢过凯瑟琳的胳膊。然而除了凯瑟琳手指尖后知后觉地出了两个小水泡之外，其余地方就算是他也挑不出错。哪怕他以矬子里拔高个的心态大肆嚷嚷，试图让所有人都注意到这两个水泡，却终究不能把虱子放大成大象。罗伯特神父很镇定地招呼村民送上早已准备好的绷带，将凯瑟琳的手包住，然后在绷带上画上十字形的记号以免任何人私自拆封。

“克吕尼神父！”牧猪人向权威求助。

克吕尼强自镇定：“这不可能。”

“什么叫‘不可能’？”罗伯特似乎不理解克吕尼的反应，“上帝已经表明了态度。试问谁能从滚沸的油锅中取物而不被严重烫伤？”

克吕尼笃定：“神判的工具一定被动了手脚。基督在上！从一开始我就不该使用纽芬人架设的油锅。”

罗伯特惊骇：“您在质疑我的信仰吗？！”随即掏出圣经，手按在上面郑重而愤怒地发誓神判过程绝无造假。他的信仰坚定如山。

神父作为信仰方面的绝对权威，怀疑他们的虔诚性需要冒极大的风险，很可能反倒把自己赔进去。所以一般神父说什么就是什么，就算有人觉得有问题也得憋着。

然而当质疑方也是一名神职人员的时候情况就完全不同了。克吕尼神父勃然大怒：“那按你的意思，我在故意诬陷凯瑟琳?穆勒？！那些证人也是我无中生有，我在欺骗全能的上帝吗？！”

罗伯特试图辩解，然而克吕尼根本不给他说话的机会：“好好好，伟大的罗伯特?德尼，最忠贞的信徒，虔诚的圣保罗！是不是罗马教皇也要听从你的教导？！”

“不是这样的！”罗伯特好歹抢到点儿开口的机会。“或许是您的证人在欺骗您。或者上帝已经原谅了那个施咒的人。不管她是不是凯瑟琳！我不清楚究竟谁跟您控告了怎样的内容，但请您相信我……”

“够了！”克吕尼根本不愿听罗伯特说完，“总而言之凯瑟琳?穆勒绝对是女巫。证据确凿！我这次先将她带回老庄园，至于你罗伯特神父。你在神判过程中弄虚作假的账等处置完凯瑟琳?穆勒之后再算！”