在那个“阳光下的赌博世界”里，霍普金斯便是获得了无数殊荣的传奇，而在黑暗的地下赌博世界中，他也是留下了诸多传说的男人……

艾瑞克介绍他时，在“星郡赌王”这个称谓前并没有加“人称”二字，原因就是……这个赌王的头衔是在一个在官方认证的比赛中得到的，并不是民间绰号之类的东西。

“呃……你好。”若是在私底下，龙之介这会儿可能会激动地握着对方的手、道一声“久仰大名”，但在眼前这个场合、在艾瑞克的面前，他终究是碍于面子，只用不冷不热的语气跟霍普金斯打了声招呼。

“我的荣幸，荒井先生。”倒是霍普金斯显得十分和蔼可亲，主动上前握了握龙之介的右手，“今天的游戏，希望你也能玩得尽兴。”

“哈……哈哈……谢……谢哈……哈哈哈哈……”龙之介应话时，不知为何就笑了起来，而且越笑越大声，甚至慢慢笑出了眼泪，踉踉跄跄地就要摔倒。

这一刻，花冢突然上前半步，扶住了龙之介。

然后，花冢便用一道冰冷的目光盯住了霍普金斯，说了两个字：“住手。”

霍普金斯本来玩儿得还挺高兴，但花冢的眼神和话语让他本能地感觉到了某种危险。

他立刻收回了手，龙之介也在其撒手后停止了大笑，并脱力般靠在了花冢的身上。

“嘿嘿……开个小玩笑，别介意啊。”回过神时，霍普金斯的背后已是冷汗一片，但他脸上还是露出从容的笑脸，如是说道。

“我不介意。”花冢说话，就像个机器人，“这是工作。”他顿了顿，又补充道，“但警告，就这一次。”

说罢，花冢就扶着龙之介，走向了靠墙的休息区。

一个三十多岁体型偏胖的男人，在花冢的搀扶下，仿佛一个九十斤不到的女人一样轻盈。

两分钟后，瘫坐在弧形沙发上的龙之介，方才缓过气来。

“咕……咕……”呼吸平稳后，他猛喝了两口冰水，才言道，“刚才……是怎么回事？”

“那个霍普金斯应该是能力者吧。”榊不假思索地应道。

他知道，像龙之介这个级别的人，对于能力者的事情肯定是清楚的，故而开门见山地说出了自己的判断。

“嗯，我也这样认为。”阿秀也附和道，“我猜……是通过肢体接触去控制别人情绪的能力。”

“这老鬼……竟然敢对我荒井龙之介下手？”龙之介咬牙切齿道，“可恶……害得我当众丢脸，不行！我要去找他算账！”

“请冷静一点儿，荒井先生。”阿秀是明白人，他立刻拦住了龙之介，“你没有证据，就这么冲过去兴师问罪，对方完全可以否认，结果也只会让您更加难堪。”

“难道就这么算了？”龙之介还是气不过，继而看向了花冢，“还有啊……花冢君，万一刚才那家伙的能力是电击或者放毒，我岂不是已经死了？”

“他若是有杀意，我会提前动手的，但刚才没有。”花冢冷漠地回道，“不过，他的能力终究还是对你的身体造成了一定的伤害，所以我阻止了他。”

“那你能不能也帮我去伤害伤害他呢？”龙之介又道。

“我的工作是保护你的人身安全，不是充当打手。”花冢道。

“切……保护我的安全……”龙之介用埋怨的语气将这话重复了一遍，“结果我还不是被坑了。”

“让你受到损伤的确是我的失职。”花冢接道，“不会再有下次了，我已经警告过他了。”

“那他要是不理你呢？”龙之介又问道。

花冢没有回答，但阿秀和榊都知道答案。

喧哗师的“警告”，只有一次，下一次他会用拳头说话；而跟他的拳头对话过的人，基本上都会在很短的时间内再起不能。

…………

晚，七点五十分。

来到宴会厅的人越来越多了，基本都是四人一组，即一名客人带三名随从的组合。

当然，也有些选择不带保镖、只带一名赌博的助手，然后带两名女伴上船的家伙；这种人……不仅赢不了眼前的这场游戏，就算是在外面的世界，也注定不是其他人的对手。

至八点整，这上下五层的宴会厅已聚集了超过五百人。

客人们像是参加一般的派对般手持香槟三五成群地聊着天，随从们则静静地站在离各自主人不远的距离上，或是恪守岗位、或是开开小差。

正当会场的气氛逐渐热络起来时，一道人影，走上了宴会厅底层的圆形舞台。

无需言语、无需灯光，不消片刻，人群就渐渐移动到了栏杆旁，纷纷将视线投到了他的身上。

那是个四十多岁、体型中等的男人；从他走路和站立的姿态就能看出他常穿西装，那身浅色西装就像是长在他身上的一般合适。

他烫过发、脸上拍过粉，全身上下都拾捣得非常整洁，其手中还拿着一张电子提示卡和一个无线麦克风。

待90%的客人都将注意力集中到舞台中心时，默立了一分钟的这名男子，将麦克风举起，开口了：“各位来宾，晚上好。”

短短七个字，就足够让人知道，他是一名专业的主持人。

虽是流露出了一丝紧张的情绪，但那无比专业的咬字、发音、语气……至少也是郡级电视台一线新闻主持才有的腔调。

“我是今晚的主持人。”有些奇怪的是，他并没有说自己的名字，“欢迎各位来到‘最高游戏’的会场。”他顿了顿，似是在等待手上那张提示卡的字幕滚动，“在开始今晚的游戏前，我想先解开各位的一个疑惑……即，游戏的奖品究竟是什么。”

这确是客人们最感兴趣的事情之一，因为这次聚会的保密工作做得非常之好，那最终优胜者的奖品一直是神秘感十足，主办方除了强调奖品“天下无双”之外，就再没有提供其他的信息了。

此刻，伴随着主持人的台词，几名西装男推着一块磁悬浮运输板上了台；板上，放着一个蒙着黑布的、长宽高大约三米的立方体。

待那立方体来到了舞台中心，主持人便过去一把揭开了黑布。

黑布下，是一个透明的牢笼，笼子中间，跪坐着一个人。

她穿着精神病人的连体式束缚衣、身上还缠了两圈铁链，脸上又被戴了一个铁面具，完完全全地遮住了面目。

“赢家，将得到这个女人……”主持人看着提示卡的字幕继续念道，“她是一名特殊的能力者，只要‘使用得当’，她便可以实现你的各种‘愿望’。”