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第四章 穷途末路

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雪姬紧咬着唇,整张脸已经毫无血色。她无法接受这种结局,却又反抗不了命运的捉弄。大竹直二的意思,是要把重伤后的叶天留在谷底,把他逼到痛、饿、绝望、无助的穷途末路,然后为了活下去,不得不进入那个山洞,被迫选择与石堆融为一体,成为第二个半石半人的鬼门十兵卫。

“不要怕。”叶天轻声说。

雪姬努力不让眼泪喷涌出来,牙齿咬破嘴唇,丝丝鲜血,殷殷渗出。

“不要怕,不要怕。”叶天再次说,并低声背诵,“北冥有鱼,其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也。化而为鸟,其名为鹏。鹏之背,不知其几千里也。怒而飞,其翼若垂天之云。是鸟也,海运则将徙于南冥。南冥者,天池也……”

那是他在海豹突击队时日读三遍的句子,出自《庄子?内篇?逍遥游》。“逍遥”,就是叶天所追求的人生终极目标,但事与愿违,曾是美军精英的他,到现在被困谷底,无力挣扎。

“叶天,我始终以为,你会是一飞冲天的大鹏鸟。你申请离开组织时,我再三劝阻你,希望你三思而后行。我们都明白,世界遍是污泥地,无人能独善其身,只有海豹突击队暂时还算是一块净土,可供大鹏鸟栖息。可是,你为什么那样坚决地离开,头也不回?”雪姬悔恨地单掌拍地,声音越发嘶哑。

被称作“山田”的日本人迅速放下箱子,掀开盖子,里面是一部微型的人体透视扫描仪。他熟练地按动各种开关,一块杂志大小的电子屏幕“哔”地一声亮起来。然后,他拿起一只扫描枪,礼貌地向叶天鞠躬,用一口熟练的中文问:“叶天先生,可以开始了吗?”

叶天点点头,张开双臂,放松身体,接受对方的扫描。海豹突击队中有同样的仪器,目的是检验士兵们在战斗结束后的身体暗伤,以确保下次能以最理想状态投入战斗,以免贻误战机。

雪姬悄悄走到屏幕正面去,低头观察。扫描开始后仅一分钟,那时扫描枪正经过叶天的咽喉,报警器突然“吱吱吱吱”地响起来。叶天所站的角度看不到屏幕影像,但他从雪姬的惊骇表情上迅速获知了真相。

山田一丝不苟地工作着,报警声不断响起,雪姬的表情也越来越凝重。等到扫描枪停在叶天左胸心脏部位时,雪姬竟吃惊地跳起来,双手捂住嘴,拼命眨着眼睛。

“怎么?”叶天叹了口气。

“有一条小虫在那里……一条活着的小虫……”雪姬喃喃地说。

同样的情况,也发生在扫描枪经过叶天肺部的时候。扫描结束后,雪姬已经面如死灰,说不出话来。

叶天走过去,轻轻揽住她的肩,叹了口气,再也无法说出一句安慰的话。

“情况已经……坏得……不能再坏了。”雪姬低声说。

这部扫描仪是带有同步录像功能的,检查结束后,山田揿下播放键,并在旁边解释:“身体关节多处钙化,其中半数属于严重钙化。通常这种情况会发生在老年人身上,当骨质疏松、骨脆严重到一定程度时,某些受力大的关节会突然粉碎性骨折,并且很难修复,造成瘫痪。你的情况异常严重,不但骨节钙化,附近肌肉、筋络也出现了严重的角质化。照这种趋势发展下去,身体将出现‘树皮’现象,一层层干枯剥离,直到完全分解。”

在录像中,叶天关节的颜色与其它部位迥然不同,病害状况一目了然。“剥离”这一术语还算好听,换句话说,叶天也要面临“石化”的结局,就像之前的许多人一样。

“好,好极了。”叶天轻轻抚摸着自己的胸膛。

他觉得浑身关节都在隐隐约约作痛,但又不同于自己熟悉的任何一种病痛,而是完全陌生的痛感,痛得他恨不能把所有关节一起拆散、敲碎,然后从骨头的碎末中找出痛楚的原因来。

“那些还不是最可怕的,更致命的是,你的心脏、肺脏两处,各有一条活虫。暂时来看,虫子只是用爪子勾住血管内壁,潜伏不动,既没有吸血的动作,也没有移动的迹象,但谁也不敢肯定它们以后的动向。心脏,是人体循环系统中的动力,大小如本人的拳头,外形像桃子,位于横膈之上、两肺间而偏左,主要由心肌构成,分为左心房、左心室、右心房、右心室四个腔。左右心房之间和左右心室之间均由间隔隔开,故互不相通,心房与心室之间有瓣膜,这些瓣膜使血液只能由心房流入心室,而不能倒流。心脏的作用是推动血液流动,向器官、组织提供充足的血流量,以供应氧和各种营养物质,并带走新陈代谢的最终产物如二氧化碳、尿素和尿酸等,使细胞维持正常的功能。小虫驻留此地,即使仅仅是僵死不动,也会造成很严重的后果……”

山田一丝不苟地向叶天解释人体脏器功能,语言几近迂腐,但这正是日本人的特点,该细致的地方绝不简化,务求听者完全明白问题的严重性。

那条小虫停留在紧靠心脏的右冠状动脉尽头处,长约三毫米,直径约一毫米,两头尖细,中腹略粗,全身布满横向的环状细纹。当屏幕上的图像放大十倍的时候,叶天清楚地看到它腹部的十二对利爪。小虫两头都有蚊子一样的管状尖嘴,此刻尖嘴就插在血管的内壁上。

“如果它移动起来,进入心房、心室,会发生什么情况?”叶天已经笑不出来了。

“淤塞、供血异常、心脏停止工作这些状况是一定会发生的,据我观察,这种虫子的爪、口器、体表细毛都具有可怕的攻击能力,会对脏器产生物理损伤。那样一来,后果之严重,几乎没有底限。”山田如实回答。

以叶天、雪姬的知识水平,当然知道两条虫的杀伤力,只是他们不愿相信,情况已经坏到了不可收拾的地步。

“我现在感觉……还好,还能撑一阵……”叶天慢慢地弯下腰,双手撑地,艰难地坐下。就是这样一个简单的动作,已经令他气喘吁吁,满脸通红。

“叶天先生,你的情况糟糕之极,因为以目前人类医学水平来看,骨关节钙化是不可逆转的,也没有移植替换之类的先例。所以,我能做出的唯一结论就是,阁下今后做任何动作,都要加倍小心,以免造成可怕的损伤。”山田严肃地说。

“谢谢你的忠告,我没事。”叶天勉强抬起头,一瞬间,他的颈椎骨发出了可怕的“嘎吱”声,就像有人推开了一扇年久失修的铁门一般,铁锈摩擦声刺耳之极。

雪姬拼命捂住嘴,才没有崩溃倒地,这是她从未想过、从未遇到过的悲惨结局。

“别怕,我没事。”叶天的安慰听起来是那样苍白无力。

大竹直二笑着走回来,按下录像的快放键,走马观花地看完了扫描资料,极度满意地拍掌,发出“啪”的一声:“叶天,你现在明白我的良苦用心了吧?我并非故意要把你一个人遗弃在这里,而是指给你一条光明大道。正如中国古诗中所说,山重水复疑无路,柳暗花明又一村。关节钙化很快就将扩散至全身,像此前许多到过这里的人那样,瞬间石化,崩碎为石块。还有,苗疆炼蛊师们早就在你体内下蛊,不同炼蛊师放出的蛊虫是不一样的,进入你体内后,仍然会自相残杀,优胜劣汰,最终剩下最强、最致命的一种。现在,内忧外患,一起迸发,就算全球名医绑在一起,也救不了你的命。所以,你只能像鬼门前辈那样,自己救自己——”

他蹲下身,托起叶天的下巴,意犹未尽地补充:“我退出山腹后,就会炸毁全部通道,三年或是五年后再回来,希望你已经修炼成半石半人的模样,变为第二个鬼门十兵卫。呵呵呵呵,叶天,你很有可能因祸得福呢!”

“不要说了,不要说了!”雪姬愤怒地叫起来。她爱的是深沉睿智、百战百胜的海东青,而不是半石半人、生不如死的怪物,但又无力阻止这一切的发生。

“别激动,雪姬小姐,我相信此刻叶天心里想着的绝不会是你,而是山外的方纯。他心里真正放不下的,也是她,不会有第二个人。我早知道,爱情就像一种强烈的腐蚀液,能够让任何高手裂变为脆弱的饼干。没遇见方纯之前,他是无所不能的海东青;遇到她之后,他只是凡人叶天,我只要略施手腕,就能轻松打倒他。”大竹直二得意地微笑着,很乐意与雪姬分享自己的战果。

叶天艰难地噏动着干裂的嘴唇,喃喃地说:“帮我个忙,回到山外,替方纯做全身扫描……她体内很可能也有蛊虫,然后告诉她实情,尽早想办法……”

大竹直二扭头看着雪姬,邪恶地一笑:“看,我没说错吧?”

雪姬“啊”的一声大叫,精神终于崩溃,狂奔向西,头也不回。

爱是令她痴迷叶天的动力,也会瞬间变成嫉妒与仇恨的根源。叶天在濒死之际仍然牵挂着方纯的安危,这一点极深地刺痛了她。

大竹直二松开手,叶天便缓缓地向后倒下,手脚无力地摊开。

“我会照顾好方小姐和雪姬小姐的,请放心。”大竹直二大声说。

他此行的目的全部达到,顺带将叶天拖入万劫不复的泥潭,还有什么不满意的呢?

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