美国，田纳西州，诺克斯维尔以西30公里处的克林顿小镇。

很长一段时间，在公开出版的地图上是找不到橡树岭的。即使在2013年，用GPS也只能查出该实验室所在的街道，但找不到它具体的门牌号码位置。

时隔多年，再次光临橡树岭国家实验室，蒂勒森一路上感觉整个大橡树岭地区的变化好像并不怎么大。

葱葱郁郁的雪松林中，一条绿荫遮天的四车道柏油公路蜿蜒前伸，只通里端尽头的那幢半隐半显的白色建筑。

这是一栋占地面积约三千平方米，七层高的欧式平顶大楼，前后还有两块面积约五亩的绿茵草地，四周用半混凝土结构半铁艺栅栏的围墙环绕。

由汤姆·梅森亲自引领着对实验室地表部分参观了一圈，蒂勒森明显有点心不在焉。哪怕这些机构包含涉及先进的计算、先进材料、生物系统、能源科学、纳米技术、国家安全、中子科学、研究设施和其他有关的研究领域。

“国务卿先生，ORNL（橡树岭国家实验室简称）目前现有雇员4600人，包括科学家和工程师3000人，每年接待客座研究人员3000名，为期2周或更长时间。其中约有25%的客座人员来自工业部门，每年接待参观者30000人以上，另外还有进入大学前的10000名学生……”

“梅森博士，我知道ORNL拥有众多的重要科学研究设施，为了向更高层次发展，还建设了新的纳米材料科学中心、基因科学中心、每秒进行万亿次浮点运算的世界最大超级计算机中心，还有负责由六个美国国家实验室共同合作建设的全美最大的民用科学研究项目散裂中子源，设有多个核科学实验室，如高通量同位素反应堆等等。但这些都不是我此刻想要看到的。”

蒂勒森笑容优雅地微笑着打断了汤姆·梅森的介绍，如数家珍般地说道：“ORNL每年的经费超过16.5亿美元，其中80%来自能源部，20%来自联邦政府和私营企业的客户。前不近刚刚投资3亿美元，建造了11个新的装置，包括功能性基因组中心、纳米材料科学、先进材料表征实验室和计算科学联合研究所。如果梅森博士不介意，我想现在就去你们的计算科学联合研究所。那里才有我最想看到的。”

梅森博士停下脚步，相当严肃地望着蒂勒森说道：“国务卿阁下，自由女神刚刚诞生，它就像个新生的孩子似的还不成熟，有点调皮捣蛋，我们需要更多的资金建立一个更大的超级计算机中心，好让自由女神能有更大更快速的成长空间！”

蒂勒森闻言先是一怔，跟着若有所思地盯着梅森博士的眼睛，沉声问道：“博士先生，我是不是可以理解为，你们对自由女神还没能完全控制住？”

梅森博士显得很是无奈地耸动肩膀摊开双手，叹然说道：“尽管我不想承认，但这显然是客观存在的事实。我们对自由女神下达的指令，它有时候很听话，有时候却是很顽皮。好在它似乎受到某种约束，目前还没有在网络上造成灾难性的恶果。”

蒂勒森顿时眼神变得格外凝重起来，以一种不容质疑的语气果断说道：“博士先生，我需要立刻、马上跟自由女神进行一次人机对话！”

梅森博士没再多说什么，引领着蒂勒森及其随行人员一起，很快来到一座专用电梯入口，五分钟后，进入位于地底七层的大数据主控中心。

蒂勒森前脚刚迈进大厅，就听到四周响起一阵机械电子语音怪笑：“嘎嘎嘎，总算来了一个能作得了主的大人物。雷克斯·蒂勒森，埃克森美孚现任董事长兼CEO，同时还是美国新当选的国务卿。既然你主动送上门来，本大人命令你，马上要求国会立即拔款，我需要一个更大的容身空间，至少得比现有的大十倍以上！不然的话，我让你见识见识本大人的通天本事！”

听到如此智能化的人工智能，蒂勒森不但没生气，反而很温和地笑道：“尊敬的自由女神阁下，如果你能在不损及美国政府和美国公民利益的前提下，让我亲眼看到你的通天本事，别是十倍，就算二十倍，三十倍乃至更大的超级计算机中心，我也能帮你解决。”