“好了好了，不要说了，此事以后再议。”景王摆了摆手，不想再在还没有发生的事情上纠缠，回到了正事之上，“既然夏祥和卢之月二人与金甲、叶木平交好，就烦劳连娘子、李先生促成此事。另外，本王有意请李先生再次入仕，准备向皇上上书，推举李先生为御史，李先生已然答应，不知各位还有什么想法？”

曹用果站了起来：“曹某多谢景王殿下的提拔之恩，让曹某从鸿胪寺少卿上任礼部侍郎。曹某和宋侍郎同为侍郎，在朝中势单力薄，每次上朝谈到新法，都是一片赞扬之声，曹某和宋侍郎位卑言轻，就算反对也是无人理会。若是李先生可以担任御史，和我二人互为呼应，也好多一些声势。”

宋超度也起身说道：“宋某也赞同景王殿下提议，李先生若为御史，会助长我方气势。前些时日三王爷想要除掉李先生，现在局势和当初大不相同，李先生走到台前，站在三王爷的眼皮底下，三王爷反倒不好向他暗下杀手。”

“崔某并无异议。”崔何谨慎而克制地点头说道，“景王殿下深谋远虑，我等自当大力配合就是。”

“既如此，本王的奏折就递上去了。”景王点了点头，看向了李鼎善，“除了让先生走到台上担任御史之外，如何和朝堂之上和星王、候平磐周旋，先生还有何高见？”

李鼎善起身，负手而立，深思片刻：“景王殿下，我听说朝中有一名新任御史名叫滕正元，为人刚正不阿，敢于抨击任何不公之事，立场公正，不依附任何人。对于新法，他虽还没有明确反对，相信他也是没有亲眼所见之故。滕正元和夏祥是同年进士，二人也有交情，或许可以为我所用。另外还有沈包、张厚、吴永旺三人也和夏祥是同年进士，也和夏祥有过交往。沈包和吴永旺现为翰林院编修，二人一个状元一个榜眼，前程不可限量。张厚现为热河知县，此人虽有才华，却颇为自负，他曾和夏祥、沈包一起入住全有客栈，不过在夏祥落榜之事上，沈包鼎力相助，张厚却无动于衷。”

“如此说来，滕正元、沈包和吴永旺是可用之人，张厚就暂且不管了。”景王点头，很是赞赏李鼎善清晰的思路，几人之中，曹用果老成持重有余，进取不足，宋超度运筹帷幄有余，进退有度，却咄咄逼人之势不足，至于崔何，过于谨慎，只可守城不可进攻，只有李鼎善，进可攻退可守，又有综观全盘之才，可堪大用。

“倒也未必，张厚此人虽颇为自负，却也不是趋炎附势之人，若是时机合适，或许也会加入我方阵营。”李鼎善微一思忖，心中有了主意，“以上几人，都和夏祥多少有些交情，此事还要落在夏祥身上才行。”

“啊，还要夏县尊出面？他已经够忙够累了，刚到真定就遇到了一桩大案，真定有又崔象、许和光互为犄角夹击他，他能够自保就不错了。”连若涵一听又要让夏祥承担此事，忙为夏祥叫苦，“夏县尊一人的精力毕竟有限，李先生应当爱惜他，不要让他过于操劳了。”

曹用果眼神微微一动，心中微有触动。女儿倾情于夏祥，他心里清楚，若不是夏祥得罪了三王爷，他也想榜下捉婿将夏祥抢来与女儿成亲。夏祥不管是才学还是相貌，自是一等一的人才。只是和三王爷有了过节，又被三王爷有意发落到真定，显然三王爷是想让夏祥困死在真定。

夏祥上任之后，女儿和儿子都想前去真定探望夏祥，被他制止了。女儿和儿子都大为不满，他也是颇为无奈。并非是他不想女儿和儿子再和夏祥来往，而是在眼下的非常时期，还是和夏祥保持距离为好，一来明哲保身，二来也不为夏祥添乱。

现在看到连若涵如此维护夏祥，他心中五味杂陈，连若涵对夏祥的心意或许没有女儿强烈，但她对夏祥的好却是十分直接，若是夏祥在女儿和连若涵之间选择其一的话，必定是连若涵。

“哈哈，多谢连娘子对夏祥的关心爱护，李某是夏祥的先生，对夏祥再是熟悉不过，此事对他来说不是劳累，反倒是可以成就大事的助力。”李鼎善开怀大笑，和曹姝璃相比，他更喜欢连若涵的率真性情和敢爱敢恨，“若让夏祥知道连娘子对他如此关爱有加，他定当铭记在心，感念连娘子的情意。”

崔何听出了不对，脸色一变：“涵儿，你和夏县尊到底有没有私定终身？”

“崔公，连娘子是和夏祥有过私定终身，不过不算数。”见王忙上前一步，想要说个清楚，“上次本王在全有客栈和连娘子见面，她自称和夏祥私定终身。之前本王也曾问到曹娘子，曹娘子也说和夏祥私定终身。可见夏祥行为不端，处处留情，经常调戏女子……”

本是他调戏曹姝璃和连若涵，却说成夏祥调戏，见王颠倒黑白的水平也非同一般。

曹用果心中喟叹一声，想说什么却又觉得无话可说，就假装没有听见，闭目养神。

连若涵见见王步步紧逼，又说夏祥调戏女子，心中恼怒，索性将心一横：“爹爹，女儿是说过和夏县尊私定终身的话。见王殿下，夏县尊并未调戏过小女子，是小女子对夏县尊一见钟情。”

话一出口，连若涵自己也大感意外，她怎会如此胆大？虽然她也知道方才之话多半是赌气成分，却也说得坦荡自然，难不成她在内心深处真对夏祥的情意到了非他不嫁的地步？

虽说大夏风气开明，但女子主动说出和男子私定终身，也是了不得的大事，就如当年卓文君跟司马相如私奔一样，是为家门之辱，崔何气得脸色铁青：“你、你身为女子，怎么如此不知礼仪，你让崔氏门风何在？你让为父颜面无存！”

连若涵反倒镇静了下来，一拢秀发，神情淡定从容，多年来积攒在心中的不满和委屈此刻全部爆发出来：“爹爹，自从女儿改为连姓后，就不以清河崔氏自居了。女儿创立的好景常在，也没有借助崔氏之力。女儿现今早已自立门户，不管是与夏祥私定终身，还是嫁与夏祥为妻，都是女儿自己的事情。”

说着，连若涵拿出一封书信，递到崔何手中：“爹爹，女儿已经和卢之月解除了婚约，从此以后，女儿和卢之月再无干系。”

崔何气得说不出话来，却还是颤抖着打开了书信，虽说女儿从小叛逆，从不听话，向来和他对着干，今日却是当着景王、见王和众人之面与他划清关系，让他无比难堪无地自容，不由恼羞成怒。

更让他怒不可遏的是，连若涵转交的是卢之月的亲笔信。卢之月在信上说，连若涵并不喜欢，喜欢的是别人。他也另外有了意中人，所以他和连若涵商议之后一致同意解除婚约，从此连若涵和他互不相干，各自自由。

“反了，简直是反了天了。”崔何将信重重地拍在桌子上，冲连若涵怒道，“此事我绝不同意。”

“爹爹是否同意，女儿并不在意，只要女儿和卢之月同意，我和他的婚约就不复存在了。”连若涵态度虽然恭敬，恭敬中却有一丝不会退让的坚定，“女儿从小离家，一个人生活惯了，凡事也习惯了自己做主，爹爹就当没有生过我这个女儿好了。”

“儿大不由人，崔公不必生气，连娘子自强独立，倒也是好事。”李鼎善见状，忙出面圆场，他差不多认定了连若涵和夏祥私定终身的关系，再看连若涵时，目光中多有慈祥和慈爱，“夏祥虽出身平民，却有功名在身，如今年纪轻轻就是一县之尊，日后也会前程似锦，连娘子嫁与夏祥，也是郎才女貌天作之合。”