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第九章 褴褛国王

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“跟我来,路上什么都不要看,什么也不要问。”

在乌拉岑的指引下,我与弗洛特拉沿着主矿道向着监狱的最深处走去。注意到陌生人的到来,一路上的囚犯们纷纷停下手中的矿锄,警觉地注视起我们,看得我很不自在。

“见到他之后有什么需要注意的地方吗?我应该怎么称呼他,和你们一样也是‘国王殿下’吗?”

“不用担心,一个被关押在监狱里二十多年的老人,能有什么排场和尊严可言。而且你看上去也不像是个会把事情搞砸的家伙,把你提炼斯库玛的手艺向他展示出来就好。”

我不大清楚这位“褴褛国王”有着什么样的性格和喜好。在我眼中,一个被关押了二十多年的囚犯,精神上完全正常的概率低到可忽略不计,偏激、残忍、仇恨、愤世嫉俗……这些特质如果出现在他身上,我一点也不会感到意外。

“但愿如此吧,希望你给出的评价是中肯而准确的。”

一扇扇锈蚀的铁门紧锁着,不知通往何方。乌拉岑领着我来到其中一扇门前。

“国王殿下就在里面,我会和弗洛特拉在门外等候。”

……

“褴褛国王”这个名号所言非虚,恐怕没人能想到监狱的幕后掌控者竟然住着这样一个简陋的小房间。在桌上油灯的照明下,我将迈德纳奇的房间迅速浏览了一遍,生长着菌类的腐坏原木被做成支架用以支撑洞窟顶部,一张用石块垫着断腿的破床摆在房间最里面的角落。床上摊放着脏兮兮的茅草、床单与被褥,隐隐传来一股霉变的异味。

我走到书桌前,向拿着一支鹅毛笔书写着文件的年老男子欠身问候,“见过国王殿下。”

房间的主人看上去落魄到了极点。花白的头发在灰尘与污垢的附着下看上去灰蒙蒙一片,两道同样色泽的八字胡须一左一右分别向下垂落。书桌挡住了他的身体,但从桌下的空档我仍然能瞅见他裤子膝盖处的破洞,还有包着双脚的两圈粗麻绳。

“用不着这样文质彬彬。”褴褛国王迈德纳奇止住手中的书写,抬起头扫了我两眼,“我能感觉出来,你对我一点敬意都没有。”

对方讲得毫不留情面。不过这也是实话,任何正常人都不会对一个全身穿着破烂的邋遢鬼生出好感,但心里的真实想法明显不能直说出来,于是我只能干笑两声一笔带过。

察觉到我的尴尬,迈德纳奇继续说道:“没关系,他们都把我喊作国王,可我自己心里清楚,从本质上讲,这里的所有人都是平等的,我们都是囚犯,是奴隶,是被关在笼中因孤独而发狂的野兽。”

果然不出我所料,二十多年的紧闭没白关,这家伙说起话来我都不知道该如何迅速而妥当地接下去。

“不是每个人都能意识到这点。在这里,您就是一位货真价实的国王。”

迈德纳奇赞许地点了点头,算是对我憋出来的回答表示认可,“即使出了这所监狱,我仍然是货真价实的。我是‘褴褛国王’迈德纳奇,马卡斯城的统治者,弃誓者的领导人,瑞驰的国王,”说到这里迈德纳奇顿了顿,“--曾经的。”

我曾听艾崔斯讲过弃誓者的来历,他们是一群失去家园的布莱顿人,迈德纳奇的自述也印证了这点。

“我们与入侵者抗争的历史可以追溯到第一纪元,而我个人的记忆只能追溯到二十多年前。我至今仍记得那是第四纪元174年,帝国陷入与精灵的战争中脱不开身,我借助这个机会率领人民揭竿而起光复了马卡斯城,亲手杀掉了诺德人的领主,并迫使帝国默认了我们的统治。”

迈德纳奇的脸上满是春风得意,但他的自豪之情也只能到此为止了,“好景不长,仅仅两年过后,乌弗瑞克,‘马卡斯之熊’,带兵镇压了我们。”

提起乌弗瑞克,迈德纳奇的语气充斥着强烈的恨意。我理解迈德纳奇的心情,可比起这些我还有更大的疑惑。

“乌弗瑞克?我记得他的领地在天际省最东边,他怎么会跑来这里?而且帝国不是已经默认了你们的统治吗?”

“依格蒙德,老领主的儿子,拒绝接受这个结果。那时的帝国刚刚与精灵签下白金条约,还没从世界大战的余波中恢复过来,他们无法给予依格蒙德有效的帮助。于是依格蒙德找到了乌弗瑞克,并与他达成了一笔交易。”

“交易?”事情似乎变得越来越复杂了。

“乌弗瑞克带来了一支军队,帮助依格蒙德将马卡斯城从我们手里抢夺回去。作为交换,乌弗瑞克要求依格蒙德支持他的政治主张,并在马卡斯城恢复塔洛斯的信仰。”

塔洛斯的信仰?事实上先祖神洲现在已经进驻到马卡斯城中,这说明塔洛斯的信仰在马卡斯城依旧是被禁止的。但马卡斯城早已重新归于依格蒙德领主的名下,看来这笔交易中又发生了新的意外。

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