秦炼向梅兰妮详细讲了这几年南方的生意.

梅兰妮问起去日本贩铜的情况.

原来,想去日本贩铜,不是谁想去就能去的.自从一七一五年日本正德五年,实行了正德新例,限制出铜量.规定清朝的贸易船每年三十多艘可以赴日採铜,每艘船的装铜量是八百余箱.日本方面每年要发出八十多张採铜信牌,而且要重金购买.

＂日本人门槛很精嘛.＂梅兰妮说,光卖铜票每年都能赚一票.

＂日本人向来奸滑.＂

＂那我们的贩铜信牌怎样得来?＂

＂我们是通过小林直接向长崎买家所得,不占清朝的名额.我们的铜买来不象其他商人那样出售,而是留下当原材料.＂

清朝从康熙年二十三年起,由于每年要铸铜钱,需要大量黄铜,每年就派船过海去日本採铜.铜商过海,带着大陆的货物,到了日本以高于原价三倍的价卖出,在装了铜后,有空余的地方,又买了当地的货物,回到这边,以十倍的价卖出.

过海採铜的船分官商和民商两种.官商是指那些内务府指派的商人,这些人享有很多特权,如免税,出口禁运品等,他们是由国家预先付给资本,然后再出海为皇家和官府采购货物,从中赚取丰厚的利润.民商当然是指自备资本的商人.官商船带回来的铜要交给给官府所定的数后,才能自己将多余的铜卖掉.而民商船的铜规定卖给官府百分之六十,剩下的百分之四十才能自己处理.

＂卖给官府和卖给民间的铜有什么不同?＂梅兰妮问.

＂价钱上不同,官府的收购价是每百斤14.5两银,送往北京每百斤再加3两银.而苏州的市价是每百斤22两银.日本铜现在的出售价是每万斤26.7贯钱.而且还会逐年上涨.官府的收购价从康熙二十三年起就没有变过.那时候的日本铜的销售价是每万斤20贯钱.＂秦炼解释道.

＂这样看来还是很有赚头,为什么会亏本?＂

＂那些皇商拿了国家预付的资本并不是自己出海贩铜,而是雇用其他商行的船只去完成任务.这里的猫腻就很大了.范家这次夺回了洋铜经营权,必定要花较多功夫于此,我们在北方的生意就能压力少一点.＂

梅兰妮粗算了一下,＂那我们每年对日贸易中也可以赚不少.＂

＂没有理论上那么多,主要是贩回来的货销不动,日货市场也被垄断了.我们要销,同样的货价钱比人家低才行.＂

＂这样看来,那些抱着皇家大腿的商人实力太强了,我们是斗不过他们的.＂梅兰妮有些沮丧.

＂那可不一定,皇家的大腿是粗,但是这条大腿也不是好抱的.生意伙伴讲究的是对等关系.有一方太强了,那就不是伙伴关系了,就成里隶属关系,那些抱着皇家大腿的商人早晚会被这条大腿踢死.中国的商人总是选择官商勾结的道路,最终他们成为封建制度的附庸,而不是新兴的资产阶级.＂秦炼如是说.

＂可是眼前我们受到损失.＂

秦炼安慰道,＂这种情况是暂时的.就算我们的销售价低,我们的成本价也比别人低,所以还是赚.随着我们的工厂开设出来,成本还会降低.＂

＂我们什么时候在上海开工厂?＂梅兰妮起劲了,‘资金我早就准备好了.＂

＂这次就是和你商量这件事,你回去后就可以和于立清去办这件事.过几天,我和楚源一起去天津,路过上海时,我们到苏州弯一下再和他一起详细讨论细节.＂

梅兰妮知道,他们的计划中要在天津开一个玻璃厂,和烧建筑材料的窑场.专门供应华记的房屋改造.

＂那这里由谁负责?＂梅兰妮问道.

＂楚濂坐镇这里,边峰和能海要去莆田.＂

＂去莆田做啥?我们在那里也投资了?＂梅兰妮奇怪.

＂和洪门的分成,莱山全权交给边峰处理.他想用这些钱在莆田重建南少林寺,把莱山请去当主持.那年,莱山师父因为洪门的事情,怕连累了广化寺,所以弃寺出走了.这些年来,一直寄居在天台山.＂

南少林寺原建于宋朝,后来在清初,由于和天地会有联系,被清兵放火烧成灰烬,边峰要重建南少林的用心可见.

梅兰妮想,能海一定也很想办成此事.这样一来,洪门等于有了总部了.

＂地方选好了没有?＂

＂选在莆田九莲山麓.那里地理位置好,易守难攻.＂边峰说.

梅兰妮心想,又不是选兵营,还要看地理条件.后来才知道,那个寺庙就是他们的练兵营.

讲了一阵子的生意经,也该谈谈私事了.

梅兰妮问,＂环姐是什么来历?＂

＂环姐是自梳女,从前在莆田叶家做,由洪大纲介绍过来做.挺能干的.＂楚濂介绍说.

＂这时就有自梳女了?＂梅兰妮问.

＂是我把她叫做自梳女的,她就是那种立誓终身不嫁的人.＂