侯老夫人笑着答道：“也就你大姐姐这般纵着你。”

苏柔嘉听了这赞许低头腼腆地笑了笑，亲自将另几杯送到其他妹妹的面前。

五姑娘双手接过，同苏柔嘉说话：“大哥哥可到了城外了？也不知道今年，他会给祖母带回怎样的生辰礼物。”

今日的长安侯府这般忙碌，除却是元宵节的缘故，更因为今天也是府上老祖宗的寿诞。

苏柔嘉坐回侯老夫人身边，一边拿了小锤子砸桌上的核桃，一边回答五姑娘的话：“哥哥送祖母的，与我们送祖母的，都是一样的。就像祖母待我们这些晚辈的心一样。”

苏柔嘉向来就是长安侯府的典范，她这一句熨帖了好几个人。

既是安抚其余人，孝心无贵贱，又奉承了侯老夫人。

五姑娘听了这话，便笑着用桌上的吃食去逗弄旁边的两个小妹妹。

七姑娘苏颖颖和八姑娘都才六岁，皆是天真烂漫的年龄。

看到五姑娘拿吃食过来，两个人便伸手去接。五姑娘便刻意迅速收回手，两个小姑娘顿时抓了个空。

八姑娘鼓起嘴瞪过去，七姑娘则一溜烟的从榻上爬下来，走到大姑娘面前。

大姑娘自然是抓了把剥好的核桃递给七姑娘。

得了吃食的七姑娘得意地朝五姑娘晃了晃手。

她孩子气的行径惹得姐姐们都笑了。

侯老夫人瞧着这其乐融融的模样，面上也笑容更浓。可她心里，总还是有点说不出口的牵挂。大抵人都是这样，越是唾手可得的，越是不放在心上。

眼前这几个孙女，懂事的有，娇憨的有，天真的有，聪慧的也有。可侯老夫人却忍不住想起那个伤了她心的三孙女来。

苏柔嘉将核桃敲好了一碟，便全部推到侯老夫人面前，说道：“祖母，这些核桃是哥哥特意从岭南送回来的。牙口吃起来不费力。”

“祖母？”

侯老夫人到第三声才回过神来。苏柔嘉主动把台阶送过去，“今日哥哥回来了要罚他三杯酒，让祖母都等得乏了。”

话语才落，外间与里间中的那帘子被掀起来，连嬷嬷喜气洋洋地禀报:“老夫人，大少爷回来了。”

房内的人都站起来，苏柔嘉和苏柔惠一边一个，搀着老夫人往前厅走去。

前厅里面，一个气宇轩昂，身着官服的青年男子正在与长安侯爷说话。

见侯老夫人过来，苏瑾瑜忙过来行礼：“孙儿祝祖母松鹤长春，福乐绵绵。”

八个孙女手心手背有厚薄，但侯老夫人对苏瑾瑜的疼爱却是无须质疑的。

她慈爱地看着长孙，关切问道：“可已面圣了？在外这些日子吃得可好，睡得又可好，带去伺候的人是不是周全，要不要再带几个人过去？”

苏瑾瑜一边接过苏柔嘉的手，扶着侯老夫人往宴厅走去，一边回答侯老夫人的问话。

他每一问回答得甚为仔细，丝毫没有不耐烦之处。

几个姑娘们，除了苏柔惠仍扶在侯老夫人另一侧，其余人都跟在长安侯爷和侯夫人身后，共往宴厅走去。

宴厅里面，许嬷嬷亲自在主事。见主人们都过来了，便招呼着下人们上菜。热气腾腾的各式菜肴被端上来，无一不是取巧地或摆了庆寿的花样，或就是用了吉祥的底料。

苏柔惠最喜在这样众目睽睽的场合出风头。她见许嬷嬷亲自端的那一盘是摆成荷花样的淮山，便笑道：“一菜三妙途，既选了祖母最喜爱的底料，又摆了祖母钟爱的形状，还暗示祖母日后也是青如松柏，年年有今日，岁岁有今朝。”

小黄氏打趣女儿道：“就你知道的多，你大姐和大哥都还没说话呢。”

侯夫人大黄氏和煦地看了眼堂妹兼弟媳，说道：“慧儿就是这点活泼讨人喜欢，你不要拘着她。”

心里，大黄氏却是不屑一顾的。她的儿女，何须在这样的事情上讨个注目。

入座之后，众人便陆陆续续地向侯老夫人祝寿。侯老夫人有长孙陪着，自然是笑得合不拢嘴。

她心里记挂着长孙，也更是记挂着长安侯府。招了招手，侯老夫人把坐在角落的二少爷苏瑾轩喊过来。

“瑾瑜，这就是你的二弟。瑾轩，快来见过大哥。”

苏瑾轩怯怯地走到侯老夫人面前，向大少爷苏瑾瑜行礼。

苏瑾瑜面色平淡，从身后的小厮那拿过来一个绿色的锦盒，朝弟弟道：“你回来的时候，我没有在府里。这次路过徽州，买了笔墨送你做见面礼。”

苏柔惠听了，便立即讨巧道：“大哥哥偏心，妹妹朝你求了许久，也不见你送我徽州的笔墨。”

她先前在侯老夫人院子时，听大姑娘苏柔嘉一句话便夸到好几房人，心中已有些妒忌。如今这句自认为既替苏瑾瑜展示了见面礼的珍贵，又侧面表示了自己和长房大少爷的亲厚，内心便得意不已。