三百年前，一代高僧道广大师离开嵩山少林本院，率领五百僧兵千里迢迢入闽平乱，其后经朝廷准许，便决定在福建修缮少林分院。道广大师在泉州莆田找到了一块地形地貌酷似嵩山的福地，定下了少林分寺的地址，返回嵩山本院，将此事告知了他的师父昙宗方丈。
佛门以普渡众生为本，广开方便法门，昙宗方丈欣然同意，令寺中半数高僧跟随道广一同前往莆田建寺，就此开创了南少林一脉。那五百平乱僧兵便成了南少林第一批护寺武僧，昙宗方丈又和本院众僧耗时三月，将“藏经阁”中自达摩祖师伊始，历代高僧传下的微言妙法，无数佛经宝典，加之诸般少林武学秘籍，尽数录了副本，交予道广众僧前往福建开宗立派。
南北少林是一家，三百年来，两座少林禅院出了百余位大德高僧，武学名家，始终是天下武林的泰山北斗，万千江湖豪杰敬仰的佛门圣地。即便是近五十年来隐隐然已可与少林派分庭抗礼的武当派的创派祖师张三丰，追本溯源也是系出少林，因为他的师父正是百年前坐化的一代奇僧觉远大师。
南北少林历代高僧，无论创出了任何一种武功绝学，必定会传授给另外一家，因此少林派并非单指嵩山少林，而是涵盖了南北两院。正因为两座少林寺数百年来从无隔阂，不分大小，自成一体，故此少林派蒸蒸日上，威名鼎盛，实为天下武林之领袖。
这一代嵩山少林寺有以玄慈方丈为首的十余位玄字辈高僧坐镇本院，南少林也有见闻智性四大神僧名震武林。这位空性大师自幼出家，数十年来苦修少林绝技，平生最得意的便是三十六式“龙爪手”，在这门绝学上的造诣绝对是南北两寺第一，无人可及。
此时空性含怒出手，一爪抓落，小宝精神一振，微微侧身，轻飘飘的让了开去。少林七十二般绝技虽然尽在他的脑中，但这货真正下功夫苦练过的不过七八门而已。只是如今《易筋经》已然练成，诸般绝技自可信手拈来，然则今日能和少林派“龙爪手”第一高僧比武较技，这等机会实在难得。这货存了临战揣摩的念头，当即决定只用“凌波微步”闪躲避让，势必要将“龙爪手”仔仔细细的看上一遍。
空性一抓不中，次抓随至，这一招来势更加迅捷刚猛。小宝斜身跨步，向左后避让，空性第三抓、第四抓、第五抓呼呼发出，瞬息之间一个灰袍僧人好似变成了一条灰龙，龙影飞空，龙爪急舞，看上去竟将小宝压制的无处躲闪。
然而，空性的“龙爪手”源源而出，每一招都似乎可将小宝立毙当场，每一抓都仿佛可令对手避无可避，但小宝微胖的身形偏偏总能在千钧一发之际闪躲开去，五大派众人不住高声喝彩，又不断惋惜长叹。
空性正面猛攻，小宝纵身后退，二人面对面，一个扑击，一个后跃，空性连出九抓，尽皆落空。二人相距不足三尺，虽然空性连续急攻，小宝始终未曾反击，但两人轻功上的造诣，却是极明显的分了高下。空性飞步上前，小宝倒退后跃，其中难易程度之差距实不可以道理计。
空性始终赶他不上，脚下早已输得一塌糊涂，而小宝只需转身急奔数步，立即便能将空性遥遥抛开。
其实小宝每天都在精研修习“凌波微步”，早已将这门“逍遥派”至高无上的神奇武功练得出神入化，便如他此刻倒退着也能脚踏六十四卦方位，每一步迈出看似简单明了，实则玄妙莫测，随意行走，随心而动，几乎是足不沾尘一般飘飘洒洒，身体轻若片羽，纵然倒退也能瞬间摆脱对方的攻击。
只是他一心想要借助空性领悟“龙爪手”的奥义，这才一直和空性不接不离，始终保持着二三尺的距离。
待看到第三十七招时，只见空性左手疾扑而前，使的又是第八招“拿云式”；第三十八招双手自上而下同时抓落，方位虽变，身法姿势却和第十二招“抢珠式”完全相同。小宝自然早知“龙爪手”一共只有三十六招，要旨就是凌厉狠辣，不求变化繁多。
空性中年时曾数逢大敌，但只要使出这路“龙爪手”来，无不立占上风，总是能在十二招以内便即取胜。自第十三招起，平日里只是自行修习，从未在临敌时用过，哪知这一次一直使到第三十六招，仍是未能克敌制胜，实乃平生从所未有之事。空性发出第三十七招时，已迫得变化前招，暗自寻思这小子不过是轻功高明，身法轻灵，一味东躲**而已，倘若当真见招拆招，未必就能挡得了我一十二招龙爪手。
然而他却不知，小宝仅仅看他使了一遍“龙爪手”，这门少林绝技的一切精微奥义已是尽在他的胸中，无论空性如何力求变化前招，在小宝看来已是不值一晒。
此刻小宝便是要当场取了他的性命，也不过是举手之劳，但他此番是要化解中原各大派与明教之间的仇怨，借此收服天下第一大教，势必不能伤害五大派任何一人的性命。少林派威名赫赫，空性大师又是南少林三大耄宿之一，倘若在天下英雄面前将他击败，少林派颜面何存？
而最难的是空性大师的武功比之崆峒五老高明太多，要想不动声色的叫他知难而退，实在很难。如果一切都按照书中所写张无忌的办法来做，又实非小宝所愿——这货现下的武功造诣只在书中的张无忌之上，而不在其之下，要他全然模仿，岂能甘愿。
正在暗自踌躇，忽听空性喝道：“小子，你这是在逃命，可不是比武！”
小宝道：“要比武……”空性见他开口说话，以为他定然真气不纯，呼呼两招攻出。小宝飘身避过，口中继续说道：“……也成，若是我赢了大师，那便如何？”
这几句话说得心平气和，全无半点停顿，然则在这三句话之间，小宝已闲庭信步般闪开了对方接连五招凌厉刚猛的快攻。
空性道：“你轻功虽然极佳，但要在拳脚上赢我，却也休想！”
小宝道：“比武较技，谁能预料胜败？况且若能将武学一道修至极致，天下武功实则殊途同归。正所谓一理通，百理融，少林武学虽是天下正宗，却也并非就是独传之秘。”
空性厉声道：“小子狂妄！若是老衲在拳脚上输了给你，要杀要剐，悉听尊便！”
小宝淡淡道：“这个可不敢当！晚辈输了，自当听凭大师处置，不敢有半句异言；但若侥幸胜得一招半式，便请少林派退下光明顶。”
空性道：“少林之事有我方丈师兄做主，我只管得自己。我就不信这‘龙爪手’拾掇不了你这小子！”
说到此处，小宝心念一动，已有主意，朗声道：“少林派这路‘龙爪手’全无半点破绽，实乃天下擒拿法中的无上绝艺。只不过……大师似乎练得还有一点儿不大对！”
空性怒道：“好小子！你要是破解得了我的‘龙爪手’，老衲立即回返少林，终生不出寺门一步！”
小宝笑道：“那也不必！”
二人对答之际，四周彩声雷动，越来越是响亮——原来他们两个口中说话，手脚身法却丝毫不停，愈斗愈快，令人目不暇接，但说话的语调却和平时一模一样，绝无半点停顿气促。当空性说到“你轻功虽然极佳”时，左手五指急抓而下，势若奔雷；说到“却也休想”时，语音威猛，双手颤动，急抓三招，迅如雷霆。
二人边斗边说，旁观众人的喝彩声，却始终掩盖不住他们的语音。待到小宝最后说到“那也不必”时，陡然间身形拔起，在空中急速盘旋，连转五圈，越转越高，跟着凌空翻身，一个转折，轻轻巧巧落在数丈之外。