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1996年6月8日星期六，伦敦温布利大球场响起了第十届欧洲足球锦标赛主题曲《football－is－coming－home》（足球回家了）流畅动人的旋律。

作为现代足球的鼻祖，这是继1966年世界杯后，英格兰第二次主办代表足球最高级别的国际大赛！[]

早期的欧锦赛叫做“欧洲国家杯”，一度只有四支球队有资格参加决赛周。1980年开始，早已更名为“欧洲足球锦标赛”的欧洲杯决赛周的参赛队伍增加到了八支球队；而本届在英格兰举办的欧洲杯大赛再次变革——决赛周的球队增加到十六支，他们是从多达四十八个参加预选赛的国家队中突围而出。

同时本届欧洲杯历史性的采用了淘汰赛“金球制胜”的新规则——从四分之一决赛开始，任何一场比赛进入加时后，哪一队率先进球，比赛将立刻终止！

欧足联出台的这项新规则被各个国家称之为“突然死亡法”；让本就瞬息万变的绿茵鏖战更是充满了极大的变数！

三十年前，博比·查尔顿爵士从英女王伊丽莎白二世手里接过了象征世界足坛最高荣誉的“雷米特”金杯；三十年后，骄傲的英国人无比期待能够在自家的球场首度捧起“德劳内”金杯！

为了欢迎足球“回家”英格兰为全世界的球迷奉献了一场令人难忘的开幕式；随后在举世闻名的伦敦双塔下，在温布利大球场十万球迷的欢呼声中，东道主英格兰队和揭幕战的对手瑞士队并肩走入球场，打响第十届欧洲杯的第一战！

雄心勃勃的英格兰队拥有一套全明星阵容——英国各大媒体坚称这是自1966年世界杯夺冠以来，英格兰足球史上最豪华，最均衡，实力最强的一支队伍！

超级射手阿兰·希勒此前已经整整21个月没能为国家队进球；但在如此重要的比赛中，大不列颠的头号杀手不负众望，为英格兰队首开纪录，结束了漫长的进球荒，同时也回报了主教练特里·维纳布尔斯的信任！

然而在欧洲杯十六强中貌似实力偏弱的瑞士军刀却打乱了英格兰人揭幕战首胜的计划，他们在下半时幸运地扳回一城，顽强的逼平了强大的英格兰队！

6月9日，欧洲杯全面开战。

西班牙队在利兹联的“埃兰路”球场果然取得开门红——斯托伊奇科夫的球队如同世界杯上一样再次栽倒在斗牛士的铁蹄下，1－2告负。

阿宝自然还是那个改写历史的人，他在第75分钟的进球让记忆中的一场郁闷平局变成了大吉大利的三分！

历来都是任何国际赛事夺冠大热门的联邦德国队在“老特拉福德”球场凭借齐格和穆勒的进球2－0干净利索的拿下捷克——内德维德们显然还没找到比赛的状态；此时也没有人会想到接下来的比赛中捷克队会给全世界带来巨大的惊喜！

在谢菲尔德的“希尔斯伯拉夫”球场，上届冠军“童话之队”丹麦与葡萄牙人1－1握手言和——布莱恩·劳德鲁普的进球曾一度让丹麦人看到胜利的希望，但葡萄牙悍将萨·平托劲射追平，毁了丹麦童话的美梦。

6月10日，纽卡斯尔“圣詹姆斯公园”球场。

绰号“喜鹊”的英超劲旅的主场这回给大英帝国历史上的“老仇家”送上了好运的啼鸣——杜加里一次禁区内没什么希望的头球争顶却鬼使神差的把皮球送进了罗马尼亚的大门，看上去更像是对手后卫的乌龙大礼，法国队就此幸运地获得了首场比赛的胜利。

6月11日，利物浦“安菲尔德”球场。

意大利传奇中锋皮埃尔－路易吉·卡西拉奇状态神勇，帮助蓝衣军团2－1干掉了1960年首届欧洲杯的冠军得主“前苏联”——早已今非昔比，在国际大赛上已渐渐沦为二流角色的俄罗斯。

诺丁汉“城市”球场——聚集了博班、苏克等一帮前南天才的克罗地亚队1－0小胜土耳其，展现出了不俗的实力！

6月13日，伯明翰“维拉公园”球场。

以“阿贾克斯王朝”为班底的荷兰队2－0消灭了揭幕战爆冷的瑞士队，全世界都在期待“郁金香”在英伦三岛的绚丽绽放！

纽卡斯尔圣詹姆斯公园球场——保加利亚延续了东欧劲旅的血性，1－0击败罗马尼亚。大多数球员都是金发飘扬的高原帅哥们可以提前打道回府了！

6月14日，诺丁汉城市球场。

被誉为“黄金一代”的葡萄牙展现出强大的实力，1－0拿下土耳其，终获首胜！

首战告负的捷克队在利物浦安菲尔德球场让全世界大吃一惊，2－1击败老牌劲旅意大利——其中初登国际赛场未满24岁的内德维德为捷克队首开纪录，立下头功！

6月15日，伦敦温布利大球场。

阿兰·希勒状态奇佳，为英格兰队先拔头筹。随后被誉为英国足球史上最伟大天才之一的保罗·加斯科因在同处英伦的“兄弟”苏格兰队禁区前沿接到队友的传球轻盈转身，左脚挑球过顶，潇洒过掉了一名后卫，突入禁区，右脚射门，行云流水般打进了一粒让人如痴如醉的绝妙进球！

还是在埃兰路球场，西班牙队迎来了第一个实力强劲的对手——艾梅·雅凯统帅的法国队！

欧洲杯之前沉默寡言的雅凯顶住了国内舆论的巨大压力，甚至不惜与权威媒体《法国队报》交恶，毅然决然的抛弃了桀骜不驯，我行我素的曼联国王埃里克·坎通纳，将球队进攻核心的位置交给了在西甲赛场上叱咤风云的齐达内！

雅凯充满勇气的决定令法国队空前团结，上下一心！

而这场与西班牙的大战，也是对缺少坎通纳的法国队一次严峻的考验！

克莱门特麾下的斗牛士军团和两年前的世界杯相比在阵容上又发生了一些变化——1号首发门将依然是转会瓦伦西亚的安东尼·苏比萨雷塔。

四名首发后卫是来自萨拉戈萨的右后卫2号洛佩斯·马丁内兹，左中卫是赛季下半程状态极为出色的4号拉斐尔·阿尔科塔，右中卫依然是老面孔5号阿贝拉多·费尔南德斯，占据左后卫首发位置的自然还是中路“双阿”组合的老搭档12号塞尔吉·巴尔胡安。

中场首发后腰还是6号费尔南多·耶罗——尽管皇马大将已经在俱乐部打了两个赛季的中后卫，但克莱门特还是把这个重中之重的关键位置交给了深受其信任的皇马队魂！

来自毕尔巴鄂竞技的8号朱伦·格雷罗总算熬出头占据了首发左前卫的位置；全能战士21号路易斯·恩里克改踢右前卫。

欧洲杯预选赛中便开始改打进攻组织核心的阿宝当仁不让身披10号战袍作为前腰首发；在他的前面除了国家队的老搭档9号何塞·卡米内罗之外，顶替阿宝从前在锋线位置的是来自特内里费的射手15号安东尼奥·皮济。

西班牙队的替补席上还坐着来自马竞的后卫3号阿尔贝托·贝苏埃，在新皇马取得长足进步的7号边前卫何塞·阿马维斯卡。