刘备问道：“不知吴侯要与何人提亲？”

“我主有一义妹，亦是太夫人之义女，国色天香，姿容绝世，琴棋书画，无所不精，太夫人视为掌上明珠。今吴侯愿将小姐嫁与皇叔，孙刘两家缔结秦晋之好，共拒曹操，同心协力，匡扶汉室，不知皇叔意下如何？”

刘备愣了一下，微做沉思，含笑道：“吴侯美意，令备不胜感念。敢问你家小姐芳龄几何？”

“年仅十七，正当青春妙龄。”

“刘备奔波半生，沙场血战，颠沛流离十余年，如今已年近不惑，容颜衰老，早生华发。你家小姐贵为国太义女，正值妙龄，身娇体贵，如若下嫁于刘备，岂不是委屈了佳人？刘备万万不敢应允！”

鲁肃急道：“皇叔此言差矣！我家小姐才识过人，心高气傲，曾立誓言，非当世英雄豪杰不嫁！今皇叔正当盛年，身强体壮，何言衰老？皇叔乃一方诸侯，又兼汉皇宗室，乃当今天子之叔，帝胄之后，我家小姐岂会在意年龄的差距！吴侯此举，出于一片诚心，望皇叔切勿心存顾虑，别有他念。”

刘备蹙眉沉思不语，张飞在旁鼓噪：“大哥就是面嫩，送上门的美女岂可拒之门外！再说要是就此拒绝，吴侯的面上也不好看！依我说，哥哥应了便是！”

鲁肃朝张飞一礼：“三将军说得有理！”

张飞哈哈大笑，还要再说，却见刘备的目光隐含怒气瞪了过来，当下缄口喝酒，再不发言。

鲁肃又向刘备拱手道：“此乃天赐良缘，皇叔意下如何，但请直言相告。”

刘备面色微戚，束手叹道：“昔日长坂大战，糜夫人为救阿斗，投井自尽；甘夫人身受箭伤，沉疴已久，始终不能痊愈。然二位夫人从我于患难之时，情深意重，备安忍再立侧室。姑且不论其他，单论你家小姐虽说不是国太亲生，但以子敬所言，太夫人将其视若己出，必深爱之！即便两家和亲，但要小姐屈身侧室，岂不是辱没了孙氏门庭？！所以此事恕刘备万难从命。请子敬回禀吴侯，就说此情刘备终生不忘，孙刘两家永结盟好，日月可鉴！”

鲁肃见刘备其意甚坚，一时不知如何是好，目视孔明，有求肯之意。诸葛亮会意笑道：“主公与夫人情深似海，吾等甚为感动。但若主公就此拒绝了吴侯的一番美意，则伤了我与江东的兄弟之情，于孙刘联盟大为不利！”

刘备道：“依军师之见，又当如何？”

孔明道：“依在下之见吗……先请子敬去馆驿歇息，待吾思得两全其美之策，来日再与子敬说话可好？”

鲁肃先闻诸葛亮言中相劝之意，心中暗喜；又听孔明话锋一转，心下虽然焦急，却也不好再三相逼。否则若是出言相求，岂不是说吴侯之妹嫁不出去了！当下只得说道：“既如此，在下明日恭候佳音！”言罢告退而去。

刘备遣散众人，教孔明、庞统入后堂再议。三人入内后，刘备道：“孙策忽然使子敬过江提亲，究竟有何意图？”

孔明笑道：“如不出所料，此定是周瑜之计也！”

刘备不解：“军师此言何意？”

庞统见孔明示意，便道：“主公若是应下亲事，必要过江东迎娶——再怎么说，人家也是国太义女，吴侯之妹。若不亲往迎之，岂不是大大的不敬！然主公若去江东娶亲，必然不能率大军同去，如此只要主公一踏上江东彼岸，便是羊入虎口，只能任其宰割，周瑜必然加害！”

孔明点首：“士元之言与吾意相同，此乃周瑜引君入瓮之计，主公切不可答应！”

刘备恍然大悟：“既如此，来日回绝便是。”

庞统摇首道：“此事又不可断然相拒，否则周瑜定会以此为借口，撕毁盟约，发兵侵袭荆州。如今荆襄初定，应当休养生息，贮备钱粮，扩充军备，以为后用。如与东吴刀兵相向，我军虽然不惧，但实为下策。所以当寻一万全之策，使周瑜找不到反面出兵的借口。”

刘备道：“东吴不知小宝已和曹操定下‘华容三约’，若贸然来犯荆州，恐为曹操所乘。吾料周瑜不敢轻言犯境吧！”

孔明道：“赤壁之战后，龙飞逼迫曹操立下誓约，主公方能不费吹灰之力坐拥荆州。此乃天子敕封，名正言顺。反观东吴，徒耗军马钱粮，却未得寸土，必然心中大为不甘。周瑜久怀吞并荆州之意，图谋已久，必会伺机而动。即便他不能攻取我方城池，但孙刘一旦开战，亦于我军养兵不利。因此主公虽不能应下这门亲事，但也可择一员大将前去东吴和亲，以示主公的诚意和歉意。只是不论遣哪一位大将前去，都不能多带兵马，均是身临险境！所以主公需选择一名智勇双全，名满天下的上将担此重任！”

庞统听到此处，忍不住骂道：“奶奶的，这回又便宜了龙小宝这个无耻的混蛋！”

刘备失笑：“士元的意思是让龙飞去江东和亲？”

庞统面色不悦，暗自咬牙，想必是在诅咒某人，也不回话。孔明颔首道：“这等香艳之事，非龙将军不可为之！”

刘备有些担忧：“小宝随吾多年，战功显赫，是吾心爱的得力上将！此去江东若有危险，吾将悔之晚矣！军师不如再择一将前去如何？”

诸葛亮正色道：“和亲的对象毕竟是吴侯之妹，主公帐下仅关、张、赵、典、龙五将可与之相配。关羽、张飞是主公兄弟，姑且不论主公不舍二人亲身涉险；只说云长性傲，翼德暴躁，再加上他二人与主公年齿相近，都不是行此事的最佳人选。再说典韦，我想若是孙家小姐见了这位‘古之恶来’的样貌，恐怕当场就得吓个半死！子龙虽品貌俱佳，浑身是胆，英名传于天下，但其素来持义重礼，勇烈异常，刚正不阿，不善曲意逢迎，虚与委蛇，与奸佞之徒周旋。况且子龙新婚在即，必不愿去。”

庞统没好气的插言：“说来说去，只有那个好色如命，虚情假意，厚颜无耻，满肚子坏水的小王八蛋最合适！他娘的，这种好事怎么就轮不到我呢！？”

诸葛亮白了庞统一眼，心说：“就你那副尊容，哪凉快呆哪儿去吧！”又道：“主公，此事龙将军实为不二人选。吾料若是他去，必会安然无恙抱得美人归，全身而退，教那周瑜有苦难言！”

刘备沉吟片刻，权衡再三，只得听从孔明之言，决定来日便说与鲁肃知晓，教其返江东呈报孙策，再作计较。若是孙策不允，那么便万事大吉，两下各自相安无事。

次日一早，刘备便使人请鲁肃来见，备言歉意。又依孔明之言，将龙小宝推上了前台。鲁肃没想到半路杀出个龙小宝，和亲之事横生变故，不免大感意外，措手不及。只好回返江东，将刘备之意速速呈报孙策，告辞而去……

（甄宓，即甄洛。其父甄逸移居江东，以避战乱之说，乃是肥佬杜撰的情节，诸位看官一笑置之；“荆襄九郡”之说可能是原著作者罗贯中的误笔，肥佬查了一些资料，汉朝时荆州管辖之地应只有七郡。但肥佬还是尊重原著，凑足了九郡之数。呵呵……