李鱼淡淡一笑，不要说市丞，就算把这个市长让给他们，这座庙也容不下那两尊神的。要不是那两个中二少年完全没把他们的家世出身当回事儿，想把他们留下来帮这一阵子忙都是奢望。

刘云涛也点头道：“康班主说的是，小郎君之前说过有什么事要我们向他们请教，可我看他们整天东游西逛，仿佛无所事事，心里还挺不服气。及至真有了麻烦找到他们，才发现人家是真的厉害。”

刘云涛咧开大嘴道：“难怪人家当我们的头儿，不是要他们和我们一样每天做那么多事，而是要他们能保证我们有事可做，做得成事。”

李鱼击掌赞道：“不错！你能总结出这一点，就不算是真正的大老粗。”

这厢，李鱼尽可能地在自己离开之前，指点安排着他们的未来。另一边，龙作作谈妥了事情，一些具体而微的事就由现在的五个店东，未来的五位掌柜负责了。

龙作作遛遛达达地就来了西市署，登堂入室，来到三院，就听左厢书声廊廊，而是女孩儿家的声音。吉祥、深深、静静正在课堂上认真的背书，西席老先生负着双手，握着一把戒尺，摇头晃脑地随着她们吟诵的韵律、节奏踱步。

龙作作领着“无情郎”和“负心汉”出现在门口，往门里一瞧，不禁讶然：“我说你们也要跟着来西市署，居然是来这里读书？”

吉祥三人语声一顿，一起向门口望去。西席先生脸色一板，道：“老夫教授学生，便连李市长都不得前来打扰，你这小娘子是什么人，何故擅闯学堂？”

“无情郎”不服气地道：“这是李市长的夫人，西市署里，什么地方去不得？”

龙作作负着双手，慢慢踱了进来，瞟了吉祥、深深和静静一眼，嗤地一声笑，道：“还别说，挺像那么回事儿的。”

吉祥慢慢站了起来，柳眉微微竖起，不卑不亢地道：“听说姐姐正在西市开店，身为店东，心思若不用在店上，这买卖怎么兴隆得起来呢？妹妹也曾做过一些生意，深知其中艰难。小郎君对这家店铺期许很深，姐姐还该多用些心思，莫要叫他失望才是。”

龙作作暗暗撇了撇嘴，吉祥恍若未见，又道：“我们姐妹三人和龙姐姐熟稔，玩笑闲谈都没什么关系，可此时我们正在学习学业，徐先生一方名儒，得高望重，小郎君都十分敬重的，姐姐擅入学堂，打断教学，对徐先生未免不敬了。”

徐老先生一听，微笑着抚须点头，这姑娘才学了几天呐，说起话来就含威不露，既不失风度，又谴责了对方，很是得体。虽然是女学生，不能科考中举，为尊师脸面增光，却也老怀大慰。

龙作作虽然觉得她是在吓自己，不过她虽然傲娇，其实也自有分寸，不会真的飞扬跋扈，惹自己郎君生厌的。听她这么说，便哼了一声，道：“我只是听到声音，晓得是你们在这里，过来探望一下罢了。既然你们正在读书，那我就不多打扰了。”

龙作作转身就走，到了门口忽又停住，扭过头儿来，似笑非笑地看着深深和静静：“好好用功，你们俩呀，会读会写，学了术数，就可以留在我店里做账房了。我和郎君回陇右，长安这边总得留几个知根底的人操持不是。”

龙作作说完这句话，便扬长而去。深深和静静马上可怜兮兮地看向吉祥，龙作作这一句话，可又让她们的小心肝儿卟嗵乱跳了。

吉祥咬了咬牙，沉声道：“坐下读书，不用怕她！只要我去陇右，一定带上你们！小郎君若真听她的鬼话，我也不去了！”

深深和静静大喜，忙不迭点头，跟小鸡啄米似的。

“吉祥妹妹菩萨转世，心地纯良，难怪当初在颉利可汗府上，我与你一见如故。”

“小郎君侠义心肠，吉祥姐姐贤淑善良，这才是最最般配的一对好夫妻。有人仗着家大业大，要后来居上呢，我才不服她。吉祥姐姐，不管什么时候，我们姐妹，都会坚定地站在你一边。”

徐老夫子笑容一僵，学子们十年寒窗，一旦入仕，就要为了仕途前程，拉帮结党。同乡可以成一党，同学可以成一党，同科进士可以成一党，还有南党北党，至于联姻、拜师、结拜等等，诸般手段，俱都是结党的途径。如今，就连大宅门里头的女人们都与时俱进，争宠花样推陈出新了？

吉祥向徐老夫子微微福礼，道：“先生勿怪，学生们这就重新背起。”

……

赖跃飞赖大柱的签押房。

经过几日的冶疗，已然恢复元气的刘啸啸笔直地站在赖跃飞的面前。

赖跃飞绕着他转了两圈，点点头，道：“不错！是条好汉！”

刘啸啸沉声道：“赖大柱肯重用于我，我这条命，便卖给你了。却不知，接下来，赖大柱希望我做些什么？”

赖跃飞挑了挑眉，道：“当然是对付李鱼。”

刘啸啸目光一冷：“赖大柱想要什么结果？”

赖跃飞像轰苍蝇似的挥挥手，道：“不管是赶他滚蛋，还是把他弄死，我都不管，我只要他从我面前消失！”

刘啸啸的眼睛慢慢眯了起来：“可以无所不用其极？”

赖跃飞狡黠地笑起来：“不不不，前提是你不能牵累到我，否则……”

赖跃飞阴恻恻地道：“我随时会把你推出去，当我的替死鬼！”

刘啸啸淡淡地道：“赖大柱倒是光明磊落。”

赖跃飞哈哈一笑，道：“你我各取所需罢了，我并没有强迫你。”

刘啸啸道：“可我是被赖大柱放出来的，现在是赖大柱的人，我的手下，也是赖大柱的人，只要我对他有所行动，所有人都会认为是出自赖大柱授意。属下要怎么做，才能不牵累到赖大柱呢？”

赖大柱拍了拍他的肩膀儿，转身从几案上拿起一本花名册：“我交给你的人，都是明面上受你节制的人，那些人，不能用来做这种事。不过……你曾经做过龙家寨的大管事，你应该明白，有些人、有些事，不是用法或钱就能够解决的。”

刘啸啸点了点头。

赖跃飞将花名册递了过去：“所以，我们八柱手下，都有一些专门干脏活儿的人。”

刘啸啸接过花名册，赖跃飞意味深长地在那花名册上拍了一拍，刘啸啸的目光顿时变得狞厉起来。

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