叶宋回去以后，就被叶霆给叫去了他的院子。叶霆正在书房里等着她，她一入门口，便抬起头来，昏黄的烛光下，眼角不知何时布满了皱纹，双鬓确已发白，真的是老了，看叶宋的眼神一半怜爱一半慈祥。

叶霆问：“皇上走了？”

叶宋点点头，进来坐下，看着叶霆在书桌边上练字，被烛光映照得同样昏黄的生宣上，苍浑遒劲地写着四个字——家国天下。

叶霆的字就跟他的人和行为作风一样，粗犷而大气。

叶宋问：“爹找我何事？”

“皇上有没有跟你说了什么？”叶霆反问。

叶宋愣了一下，道：“除了让爹好好休养身体，别的也没什么。爹从北疆回来，身上落下了病，是应该好好调养，这个时候应该去上床睡觉了，夜里练字对眼睛也不好。”

叶霆叹了一口气，眼神里满含着欣慰，说道：“还好，我们阿宋够聪明。若是当真被功名利禄所拖累，稍稍有犹豫，后果就会万劫不复啊。皇上让你劝的时候不一定是真让你劝，若你当真了，那才是糟了。”他压低了声音，只用叶宋听得见的声音又继续说道，“就算你和皇上有些旧情，一旦威胁到了他的政治利益，他觉得该下手的，也绝对不会手下留情。皇上远不如他表面上看起来的那么简单，如若真把他想得简单，那才是犯了大忌，当年李相便是一个活生生的例子。你别嫌爹话多，不管是为了叶家还是为了你自己，爹都不想你吃亏。”

叶宋趴在叶霆的书桌上，用手去蘸生宣上未干的墨迹，然后擦在边上的空白处，把一幅字都弄花了。叶霆嗔她，她还越发恶劣，道：“我知道，我不求功名利禄，只求我们叶家能够平平安安。爹现在已经不是大将军了，这幅字屁用都没有，你以后也用不着操心，好好过你的清闲日子吧。”

叶霆还是不放心，道：“君心难测阿宋，你需得小心。他若是还想让你进宫……”

叶宋打断他，道：“爹，放心吧，我不会。我有心上人了。”

叶霆一震，脸上着实震惊不小，能听叶宋这样说出来的话还真真是第一次，他一度都怀疑自己的女儿是个伪女子，没想到……叶霆若有所思：“莫非传言……”叶宋看他一眼，他及时住嘴。

叶宋站起身来，把桌面上一幅弄花的字卷起来揉捏成一团，丢进了废纸篓里。她道：“爹别想太多，一切有大哥还有我呢，不早了，爹早早睡吧，我这就回去了。”

堪堪走到门口，叶霆唤了她：“阿宋。”

叶宋回过头来，一张脸有些突兀，但身上透露出来的气质依旧斐然，问：“爹还有什么吩咐？”

“上次，嗯上次爹没有分寸，一时糊涂打了你巴掌，希望你能原谅爹。不亲口跟你说，我心里一直梗着不舒服。”

叶宋笑道：“你打我说明我该打。不打不成器，不都是这样吗？”

叶霆脸上表情一松，对叶宋挥挥手：“去吧去吧，去睡吧。”

第二天，皇宫里送来了许多名贵的药材，其中就有往年南瑱进贡给北夏的雪应。英姑娘拿到雪应高兴坏了，那对恢复叶宋的容貌以及挫掉她身上的伤疤有着大用处，叶宋可以依靠雪应来减缓治疗所带来的疼痛。

她身上除了额头，其他地方全都有数不清的伤疤，有陈年旧伤，也有后来战时添的新伤。英姑娘先把叶宋手腕脚腕上的伤痕给挫平了，当时血肉模糊叫人不敢直视，幸好有雪应她才感觉没那么痛。

等把伤疤挫去以后，英姑娘再重新给叶宋敷药，好让她腕间重新长出新鲜光嫩的皮肤来。

不光如此，叶宋身上的每一道疤都要经过那样的处理。她多半时间是在床上躺着的，再也没办法出去走动，找个隐蔽的角落待起来，在苏静的必经之路，偷偷看他两眼。

幸而，天气已经不是很热了，躺在房间里也不会觉得那么闷。

叶宋的后背被磨得一片血红，雪应的药效一过，痛得她大汗淋漓。叶青见之十分不忍，红了双眼，说道：“这些伤痕反正穿了衣服别人也看不到，你以前不是说你不在乎这些吗，这是一种印记，那就留着好了，现在干嘛还要花这么大力气把它们磨掉……”

叶宋满头大汗道：“不磨掉，怎么能重新开始。”大抵是经历了太多，这些形式上的印记已经显得不那么重要了吧，磨掉它们等于放下了过去。真正留下来的意义只需要记在心里。她双手趴在枕头上，始终坚强地笑着，“而且女为悦己者容，我怎么能够，以这副样子去面对他。”

英姑娘在旁道：“叶姐姐放心吧，等你好起来以后，我保证你的皮肤比以前还要光滑漂亮。”